Ущерб, нанесенный войной, оценивался в 1440 млрд довоенных франков. Человеческие жертвы составили 1,1 млн человек. Более 700 тыс. человек были вывезены для работы на германских предприятиях, многие тысячи людей погибли в концентрационных лагерях. Было разрушено более 50 тыс. предприятий, особенно в легкой промышленности, а также уничтожено много электростанций, шахт, судостроительных верфей, 80 % мощностей нефтепереработки, практически не функционировал транспорт, особенно пострадали железные дороги. Франция потеряла почти весь военный и торговый флот.
В первые месяцы после освобождения объем промышленной продукции составлял всего 38 %, а сельскохозяйственной – 60 % от довоенного уровня. Машинный парк был старым и изношенным, так как давно не обновлялся. В стране бушевала инфляция: объем бумажных денег в 1945 году превышал соответствующий показатель 1938 года в 6 раз. Резко упал жизненный уровень населения. У Франции накопились огромные внешние долги. Объем заграничных капиталовложений по сравнению с довоенными показателями сократился наполовину, а по сравнению с 1913 годом – в 10 раз. Сильный удар по французским капиталовложениям нанесла национализация, проведенная после Второй мировой войны в странах Восточной Европы, которые попали в число стран «народной демократии».
Сразу после освобождения от оккупации перед Францией встали сложнейшие задачи, главной из них было преодоление экономической разрухи. 30 августа 1944 года было сформировано Временное правительство во главе с организатором
Самые острые разногласия в правительстве были связаны с решениями финансово-экономических проблем. В частности, министр экономики Пьер Мендес-Франс предлагал «заморозить» заработную плату и цены, блокировать банковские счета, провести обмен денежных банкнот, и все это – с целью снижения масштабов инфляции. Министр финансов Рене Плевен пытался спасти высокие прибыли, которые получали крупные корпорации в годы войны на выполнении военных заказов. Для этого он предлагал выпустить внутренний заем на огромную сумму.
Очень острая политическая борьба развернулась вокруг национализации промышленности. Под давлением левых сил в стране была проведена массовая национализация (1945–1947
гг.), в ходе которой предприятия угольной, газовой, авиационной, автомобильной отраслей, машиностроительные заводы фирмы «Рено», а также предприятия морского судоходства, авиатранспорта и др. передавались в руки государства.В целом национализацией было охвачено около 20 % производственных мощностей страны. Были созданы государственные компании