Как известно, к этому времени Франция имела череду проигранных войн в бывших колониях, бесконечные отставки правительства, сильно расстроенную валютную систему, напряженную социальную обстановку. Дело доходило до того, что из-за забастовок электриков кабинет министров порой заседал при свечах. В этих условиях французский народ воспринимал генерала Ш. де Голля как спасителя и был готов делегировать ему любые полномочия.
Главным содержанием экономической политики Ш. де Голля стала всемерная поддержка промышленного развития страны. Государственная линия мощного развития всех отраслей промышленности позже получила название «индустриального императива».
Но, несмотря на провозглашение принципа универсального развития, преимущественное внимание все же уделялось отраслям, определявшим научно-технический прогресс. Правительство поощряло ускоренное развитие космической и ракетной отраслей, составлявших основу ВПК. В эти же годы Франция вслед за США и СССР стала первой в Западной Европе ядерной державой.Одним из приоритетных направлений экономической политики голлизма было смягчение диспропорций,
сложившихся между развитыми центральными районами и отсталыми провинциями. С этой целью новые предприятия строились в основном на окраинах страны: аэрокосмический комплекс – около Тулузы, ядерный – близ Гренобля, предприятия электронной промышленности – в Бретани. Расширялись и укреплялись портово-промышленные комплексы в районе Марселя и на Западном побережье.Особое место в деятельности Ш. де Голля занимала международная политика.
Опасаясь усиления западногерманских позиций, Франция всячески сдерживала процесс формирования наднациональных структур ЕЭС. Франция долго сопротивлялась вступлению в ЕЭС своего давнего соперника – Англии, так как считала ее проводником экономических интересов Соединенных Штатов в Европе. Франция требовала ликвидировать привилегии доллара как главной резервной валюты и т. д. В 1966 году Франция вышла из военной организации НАТО, штаб-квартира которой переехала из Парижа в Брюссель.В 1960-х годах внешнеторговые отношения Франции развивались под влиянием двух основных факторов. С одной стороны, французская экономика все больше интегрировалась в структуры «Общего рынка», которые требовали от нее перехода к «открытой экономике». С другой – хозяйственные и правительственные круги пришли к пониманию бесперспективности дальнейшей опоры на колониальные методы обогащения, в результате чего произошел окончательный распад французской колониальной системы. В 1954–1955 гг. Франции пришлось признать независимость государств Индокитая, в 1956 году свою независимость провозгласили Тунис и Марокко, в 1958-м – Гвинея. В течение 1960 года, объявленного Организацией Объединенных Наций «годом Африки», независимыми стали сразу 15 бывших французских колоний на
Но, несмотря на распад колониальной империи, Франции удалось сохранить созданную еще до Второй мировой войны валютную зону франка,
т. е. финансово-экономическую группировку, в которую входило большинство бывших французских колоний. Многие государства (в основном африканские), получившие независимость, продолжали поддерживать прочные кредитно-финансовые отношения с Францией, которая, в свою очередь, гарантировала свободную конвертируемость их валют во франк по стабильному курсу. Франция на долгие годы сохраняла контроль над их хозяйственной системой и тем самым оказывала влияние на внутреннюю и внешнюю политику молодых государств.Тем не менее, в результате утраты большинства колоний заметно снизился их удельный вес в общем объеме внешнего товарооборота Франции, а доля стран – членов ЕЭС, напротив, выросла: в 1967 году объем внешней торговли Франции со странами «Общего рынка» (с 1967 года – Европейского сообщества, ЕС) в три раза превысил объем ее торговли с бывшими колониями.
В 1960-х годах объем внешней торговли превысил довоенный уровень в четыре раза. В 1965 году Франции удалось в основном расплатиться по долгам с Соединенными Штатами, что позволило ей вновь превратиться в страну-кредитора. По экспорту капиталов в этот период Франция занимала третье место в мире после США и Англии.