Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

Тем не менее, вплоть до XVIII века почти весь оптовый товарооборот в Западной Европе совершался на крупных ярмарках: в Брюгге (Фландрия), где ярмарка сформировалась в XIV–XV веках, Лионе (Франция)  – в XV–XVI веках, Лейпциге (Германия)  – в XIII веке и др.

И лишь в XIX веке, когда торговые отношения приобрели совершенно иной масштаб и были в основном отменены внутренние пошлинные сборы, ярмарки пришли в упадок, и большинство из них закрылось.

Необходимым условием развития торговли в Европе являлось наличие устойчивых денежных отношений. Но в силу феодальной раздробленности почти во всех европейских странах каждое герцогство, графство, княжество чеканило свои денежные знаки [34] . Большое количество денежных знаков и систем требовало создания обменных организаций. Существовали специальные менялы, которые должны были хорошо ориентироваться в денежных единицах, определять их полноценность или подделку. Известно, что история денежного обращения – это история «порчи» монет , т. е. выпуска все более легковесных монет или монет с повышенным содержанием более дешевого металла в сплаве при сохранении прежнего номинала. Самую большую выгоду из выпуска неполновесных и неполноценных монет извлекали монархи. Известно, что в Средние века этим пользовались не только короли, но и князья, представители духовенства и пр.

Менялы обменивали одни виды денег на другие в определенных пропорциях. А поскольку возить с собой большие суммы было очень опасно, менялы стали выдавать купцам расписки (векселя) за сданные им деньги, чтобы те могли потом получить по этим распискам соответствующие суммы в любом городе. Со временем такие векселя стали действительными не только в пределах своей страны, но и за границей.

Менялы превращались в банкиров, а их меняльные конторы – в кредитно-денежные учреждения (банки).

Первыми банками можно считать меняльные конторы в Северной Италии. Например, банк Сент-Джорджо возник еще в XI веке в Генуе, а к XV веку он превратился в один из самых богатых итальянских банков, капитал которого составлял свыше 10 млн дженовинов. Повсеместно стали возникать специальные банкирско-ростовщические учреждения, имевшие весьма высокие прибыли, поскольку уровень ссудного процента составлял 15–20 %. Во Флоренции в XIV веке существовало свыше сотни ростовщических компаний, тесно связанных с торговым капиталом. Флорентийские банкиры осуществляли самые крупные международные операции, занимая господствующее положение на денежном рынке Западной Европы.

Совершенно новым моментом для средневековой Европы стала попытка создания в XV веке центра международных финансовых операций во французском городе Безансоне. Однако эта попытка не удалась, а город дал свое имя финансовой «ярмарке без места», которая хотя и собиралась потом в разных городах Европы, но всегда называлась «Безансон». К началу XVI века «Безансон» превратился в своего рода международную фондовую биржу, где устанавливался курс европейских валют, проводились международные расчеты, подписывались особо значимые финансовые соглашения. Позже роль «Безансона» перешла к фондовым биржам в Лондоне и Амстердаме.

В Северной Италии в XV веке появились особые учреждения, где выдавались ссуды под залог вещей. Сначала такими операциями занимались францисканские монахи, именовавшие свои учреждения «горой милосердия». Позже они стали называться ломбардами (поскольку многие из них были основаны в провинции Ломбардия).

Банковские организации в Европе были плохо защищены от произвола со стороны знатных должников, очень неохотно возвращавших долги. При этом использовались различные методы, в том числе угроза физической расправы с кредиторами, привлечение института инквизиции (обвинение в ереси) и т. п. Все это нередко приводило к банкротству кредитно-банковских компаний.

Кстати, католическая церковь постоянно апеллировала к христианским заповедям и призывала не взимать проценты по кредитам, хотя она сама являлась крупнейшим кредитором в Европе (например, монастыри ордена Тамплиеров), а в деятельности ломбардских банков участвовала папская курия, занимавшаяся ростовщическими операциями. Среди самых известных банкирских домов в XIV–XV веках числились флорентийские компании Альберти и Медичи.