Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

К XV веку во многих странах Европы появились доменные печи, в которых металл выплавлялся при очень высокой температуре из тугоплавких железных руд. В это же время были разработаны способы производства стали из чугуна, различных сплавов цветных металлов, в основном сохранившиеся до настоящего времени. Технический прогресс в металлургии заметно повлиял и на процесс металлообработки. Были усовершенствованы приводимые в движение силой падающей воды молоты, масса которых достигала 1 т и более.

Начали внедряться технические новинки и в добывающей промышленности: водоотливные насосы, вентиляторы, различные подъемники, способствовавшие разработке месторождений с глубоким залеганием. Вместо рудокопных ям появились горизонтальные выработки-штольни, а кое-где и вертикальные шахты с системой штреков.

Среди выдающихся достижений того времени можно отметить зарождение и бурное развитие химического производства. На основе многочисленных сложных опытов по взаимодействию различных химических веществ были разработаны рецепты по производству кислот, щелочей, мыла, аммиака, селитры, скипидара, олифы, масляных красок, произошло становление предприятий по производству стекла. Большое развитие получило промышленное производство цемента.

К числу значительных событий того времени можно отнести создание линз для очков, а также выпуск относительно небольших часов с механической пружиной, которые, в отличие от водяных, солнечных и песочных были портативными (карманными) и достаточно точными.

В середине XV века был изобретен новый способ книгопечатания при помощи подвижного металлического шрифта, налажено производство бумаги из хлопка и тряпья. Во многих странах стали издаваться огромные энциклопедии по различным отраслям знаний, происходила систематизация естественных и гуманитарных наук, шло формирование европейских литературных языков.

Коренные изменения в кораблестроении дали возможность снаряжать большие караваны судов в заокеанские плавания. В начале XVI века произошла настоящая революция в военном деле, связанная с широким применением пороха в огнестрельном оружии.

Но особое значение в этот период имело развитие сукноделия. Именно в этой отрасли вместо примитивных вертикальных ткацких станков стали применяться более совершенные и производительные горизонтальные. В дополнение к этому появилась самопрялка с колесом, осуществлявшая сразу две операции – прядение и наматывание готовой нити, что заметно ускоряло и облегчало обработку пряжи.

Были созданы сукновальные мельницы, где сукно изготавливалось при помощи специальных деревянных молотов. Более широкое распространение получило производство шелковых тканей.

Все эти и подобные технические нововведения не только способствовали всеобщим изменениям в технологических процессах, но и привели к кардинальным переменам в социально-экономических отношениях и методах организации труда, к появлению новых сословий, сыгравших определяющую роль в формировании рыночных отношений.