Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

Несмотря на внедрение в сельское хозяйство машин и минеральных удобрений, Англия теряла свою аграрную базу и все больше увеличивала импорт хлеба и другой продовольственной продукции. К 1913 году пшеницы, выращенной в стране, хватало для покрытия всего 37 % общих потребностей в этом продукте, что, в свою очередь, ставило английскую экономику в зависимость от мирового сельскохозяйственного рынка. В значительной степени Англия удовлетворяла свой спрос на продовольствие за счет Канады, Австралии, Новой Зеландии и других высокоразвитых в этом отношении доминионов и колоний в обмен на сельскохозяйственную технику. Но со временем эти страны сами наладили производство таких машин (например Канада) и даже стали их экспортировать.

В конце XIX века была предпринята попытка возродить исчезнувшее еще в XVIII веке крестьянство. Начиная с 1882 года правительство стало поощрять создание мелких крестьянских хозяйств на землях, отчуждаемых у лендлордов. Оно обязывало крупных земельных собственников продавать часть владений или сдавать их в долгосрочную аренду крестьянам. Но, как показала практика, в течение XIX века в сельском хозяйстве произошли такие большие изменения, что мелким сельским производителям уже не было места в аграрном секторе.

Утрата Англией в конце XIX века ведущих позиций в мировой экономике заставила ее начать структурную перестройку в промышленности, аналогичную проводимой в тот период всеми развитыми странами мира. В результате заметно ускорился прогресс в новых отраслях (в частности, электротехнической), которые обгоняли по темпам роста традиционные. Новую техническую базу получила металлургия, особенно производство стали, что диктовалось военными потребностями. Тем не менее Англия в начале XX века выплавляла стали в 2,4 раза меньше, чем Германия, и в 4 раза меньше, чем США.

...

Такое же отставание наблюдалось и в производстве электроэнергии. Суммарная мощность электростанций в Англии была в 2,4 раза меньше, чем в Германии, и почти в 9 раз – чем в США, что сказывалось на уровне энерговооруженности английской промышленности. Англия так и не сумела до Первой мировой войны наладить производство многих машин, станков, механизмов, и ей приходилось закупать их за рубежом.

Пожалуй, только железнодорожный транспорт не уступал мировому уровню: объем железнодорожных перевозок вырос в рассматриваемый период в 7 раз. Устойчиво передовой отраслью оставалось судостроение: Англия продолжала выпускать различные суда, которые пользовались большим спросом на мировом рынке. И хотя Англия в начале XX века уже утратила статус «мастерской мира», она все еще сохраняла прочные позиции в морских перевозках и мировой торговле.

Как отмечалось выше, увеличение английских инвестиций за рубежом приводило к тому, что внутри страны их явно не хватало, особенно в новых отраслях. В связи с этим на рубеже веков большое значение приобрела мобилизация денежных средств с помощью акционерных компаний, которые привлекали сбережения всех слоев населения. Для этого разрешалось выпускать мелкие акции номиналом до 1 фунта стерлингов. Постепенно акционерный капитал стал играть все более заметную, а потом и ведущую роль во многих секторах экономики. Если, например, в 1863 году в Англии насчитывалось всего 639 акционерных компаний, то в конце XIX века только ежегодно их учреждалось до 4 тысяч.

Последняя треть XIX века характеризовалась созданием монополистических союзов в различных отраслях, что отражало процесс дальнейшего усложнения хозяйственных связей, увеличения масштабов производства (т. е. его концентрации), стремления устанавливать монопольные цены. Монополистические объединения принимали форму пулов, картелей, синдикатов, трестов, которые пришли на смену рынку совершенной конкуренции.