Все эти годы кафедра готовила экономистов широкого профиля, которые успешно работали и работают преподавателями в университетах и вузах, научными сотрудниками в академических институтах, хорошо адаптируются в государственных органах управления и современных рыночных структурах. Сегодня среди выпускников – десятки докторов наук, заведующих экономическими кафедрами не только в Российской Федерации, но и во многих странах мира. Мы подготовили сотни специалистов для стран Восточной Европы, Африки, Китая, Вьетнама, Кубы и других государств. Среди наших выпускников – академики, например действительный член РАН В. А. Мартынов, бывший в 1989–2000 гг. директором ИМЭМО РАН, член-корреспондент РАН В. А. Медведев, и министры в правительстве страны, например В. Г. Захаров, А. Л. Кудрин, М. Ю. Соколов, а также депутаты Госдумы, директора крупнейших предприятий, руководители банков и других коммерческих структур.
С 2010 г. экономический факультет прекратил прием на специалитет и перешел на обучение экономистов по программам бакалавриата и магистратуры. Кафедра экономической теории продолжила подготовку экономистов на одном из профилей бакалавриата, а также по магистерской программе «Институциональная экономика» (с 2018 г. – «Институциональный анализ современных рынков). Ее научным руководителем является профессор В. Т. Рязанов. Выбор теории институционализма в качестве программы по магистратуре определялся ее значением в современной системе экономико-теоретического знания. Будучи одним из перспективных направлений современной экономической мысли, институционализм имеет к тому же большое практическое значение в обеспечении эффективного функционирования системы хозяйствования.
Такой выбор был подкреплен накопленным опытом преподавания в рамках специализации «Экономика и право», которая была организована на кафедре в 1995 г. и реализовывалась все эти годы. Подготовка экономистов по магистерской программе «Институциональная экономика», предусматривающая углубленное знание права, отвечает потребности формирующейся новой экономики в России, будучи нацелена на успешную практическую деятельность и научную работу выпускников.
Для обеспечения учебного процесса по данной программе сотрудниками кафедры выпущены два профильных учебника:
1) Институциональный анализ и экономика России: учебник / под ред. В. Т. Рязанова (М.: Экономика, 2012, переиздан в 2013 г.). Авторский коллектив: Ю. В. Крылова, Д. Е. Расков, И. М. Рисованный, В. Т. Рязанов, И. К. Смирнов, А. А. Шевелев;
2) Институты и экономическое развитие: отечественный и зарубежный опыт: учебник / под ред. М. А. Румянцева, Г. В. Борисова (М.: РГ-Пресс, 2013). В числе авторов – сотрудники кафедры: М. Ф. Колесникова, М. В. Марков, А. М. Мусаева, Д. Е. Расков, Н. В. Пахомова, М. А. Румянцев.
Своеобразие этих изданий заключается в том, что в них наряду с общей характеристикой теории и практики институционализма особое внимание обращается на анализ институциональных проблем в истории экономического развития нашей страны и на ее современном этапе. Соответственно и в обучении магистрантов особый акцент делается на институциональном анализе специфики экономики России. Еще одной особенностью обучения по данной программе является приглашение авторитетных отечественных и зарубежных специалистов к чтению учебных курсов. Так, профессор университета Ричмонда (США) Дж. Хасс одновременно является штатным профессором нашей кафедры, читая свой курс по теории институционализма магистрантам.
Кафедра экономической теории также принимает активное участие в реализации магистерской программы «Бизнес России и стран Содружества в глобальной экономике». Ее значение определяется приоритетной задачей для нашей страны в углублении интеграционного сотрудничества на постсоветском пространстве в условиях глобализации мировой экономики. Программа реализуется при активном участии Межпарламентской ассамблеей государств СНГ (МПА СНГ). Ее научным руководителем является выпускник кафедры профессор М. И. Кротов. Он в течение длительного периода был генеральным секретарем Совета МПА СНГ, а в настоящее время возглавляет аппарат комитета Государственной думы по делам Содружества Независимых Государств, евразийской интеграции и связям с соотечественниками.
Одновременно кафедра преподает курсы по экономической теории на других профилях бакалавриата и в магистерских программах, реализуемых не только экономическим, но другими факультетами университета. Учебная деятельность кафедры ориентирована на классическую университетскую подготовку по широкому кругу гуманитарных и математических, общепрофессиональных и специальных дисциплин. Особое внимание уделяется углубленному изучению общей экономической теории (политической экономии, микро- и макроэкономики), теории институциональной экономики, хозяйственному строю России, истории и современным экономическим реформам, а также отдельным разделам и направлениям теоретической экономики (экономики отраслевых рынков, экономики общественного сектора и т. д.).