Экономика Феникса: Работа, жизнь и деньги в новом ненормальном мире

Предположительно, архитектор был в восторге от всей этой новой работы, но у него также было одно большое беспокойство. "Откуда возьмутся деньги?", - спросил он великого экономиста. Кейнс просто отмахнулся от этого вопроса. В Британии есть архитекторы; у нее также есть кирпич, сталь, цемент и квалифицированные рабочие. Пока Британия была в состоянии восстанавливать, она могла себе это позволить.

Кейнс старался провести различие "между проблемой финансов для отдельного человека и проблемой для общества в целом". Вполне возможно, что человек не может позволить себе что-то, даже если в целом страна может позволить себе это сделать. Это одна из центральных идей кейнсианства. Но после 2020 года вопрос о том, что считать доступным на уровне домохозяйства, был переосмыслен в сознании миллионов людей. У многих американцев среднего класса было более чем достаточно сбережений, чтобы тратить их на развлечения. Вопрос заключался в следующем: Тратить ли эти деньги сейчас или продолжать откладывать их, чтобы потратить в будущем? Опыт жизни во времена Ковида послужил большим пальцем на чаше весов в пользу "тратить сейчас".

Казалось, что большая часть Америки вдруг начала читать Экклезиаста, книгу, написанную задолго до изобретения плана 401(k): «Итак, я похваляю наслаждение жизнью, потому что нет ничего лучшего для человека под солнцем, как есть и пить и веселиться. Тогда радость будет сопутствовать им в труде их во все дни жизни, которую Бог дал им под солнцем».

Сара Сувада, начальник смены и бариста Starbucks из Мичигана, сказала Wall Street Journal, что потратить 5 000 долларов на поездку мужа и дочери в Диснейленд - это хорошо потраченные деньги, сказав, что "воспоминания стоят дороже золота". Ее комментарии поддержала другая посетительница парка, двадцатидевятилетняя мама из Кентукки, которая считает, что «я всегда могу заработать больше денег».

Статья в WSJ была посвящена тому, как Disney зарабатывает на своих парках больше денег, чем когда-либо, даже при снижении посещаемости по сравнению с допандемическим уровнем. Алгоритмы "управления доходностью" компании были очевидны: готовность платить большие деньги была высока как никогда, и гораздо выгоднее иметь чуть меньше посетителей, платящих гораздо больше за посещение, чем культивировать объем посещений с помощью годовых абонементов. (Дисней прекратил выпуск новых годовых абонементов в 2022 году и соглашался продлевать старые только по все более высоким ценам и с все большим количеством "черных" дат).

Американцы всегда были самыми большими потребителями в мире, вооруженными позицией "мы можем себе это позволить", которая была усилена во время пандемии, когда деньги, казалось, без труда поступали отовсюду, и миллионы людей обнаружили, что они могут позволить себе не работать вообще. Многие воспользовались этой возможностью, чтобы оглянуться на свою жизнь и усомниться в том, что главным приоритетом всегда было выполнение бесконечного списка задач, которые нужно было постоянно решать, чтобы избежать нищеты и отчаяния: заплатить за жилье, поставить еду на стол, сохранить здоровье, накопить на пенсию, найти хорошо оплачиваемую работу и т.д.

Для этих людей пандемия стала тем шоком, который позволил им выйти из состояния избегания катастрофы, взглянуть на свою жизнь и понять, что у них есть приличный достаток и стабильность, а значит, у них есть возможность хоть раз следовать своим увлечениям.

Такой образ мышления по своей сути является инфляционным. Со стороны спроса это проявляется в постоянно растущей готовности платить за товары и услуги; со стороны предложения мы видим, что все меньше людей хотят работать, особенно в сфере услуг, которые необходимы для существования таких впечатлений и продуктов. Больший спрос и меньшее предложение означают рост цен - и тогда ожидание роста цен в будущем стимулирует дополнительный спрос в настоящем, поскольку люди покупают вещи сейчас, пока они не подорожали.

Стоит ли беспокоиться о такой инфляции? Мое общее мнение таково: нет, не стоит. Когда речь идет о дискреционных покупках или даже о том, что люди отказываются от работы, потому что им так хочется, инфляция цен иногда является просто способом выявить изменившиеся предпочтения страны. Было старое ценовое равновесие, а теперь появилось новое; если новое равновесие выше старого, то будет промежуточный период инфляции, и это нормально.

В более широком смысле, если ценовая инфляция является функцией почасовой оплаты труда, то это хороший вид инфляции, перераспределяющий богатство от людей с избыточным располагаемым доходом к людям, находящимся в нижней части шкалы доходов. Плохая инфляция, напротив, обусловлена ростом цен на товары: отрицательная полезность заключается в том, что дополнительные доходы направляются в нефтедобывающие страны, где совершаются убийства.