Экономика Феникса: Работа, жизнь и деньги в новом ненормальном мире

Zoom, кроссплатформенная платформа для видеоконференций, стала общим глаголом в течение нескольких недель после блокировки. Компания, ставшая любимицей фондового рынка после IPO в 2019 году, к октябрю 2020 года достигла капитализации более 150 миллиардов долларов, подпитываемая евангелизмом пользователей, которые бесплатно скачивали продукт и убеждали своих работодателей использовать его во всех организациях.

Это была модель, которую Zoom уже довел до совершенства в Slack. Вместо того чтобы годами добиваться встречи с техническим директором компании, чтобы продемонстрировать свое программное обеспечение и попытаться совершить большую продажу, просто сделайте свое программное обеспечение бесплатным для всех сотрудников компании и позвольте им привыкнуть к нему - стать настолько зависимыми от него - что они будут возражать, если высшее руководство попросит их использовать что-то другое. В конце концов, менеджеры, понимая ценность счастливой рабочей силы, купят большую корпоративную лицензию, и компания-разработчик программного обеспечения сможет осуществить продажу, затратив на это лишь малую часть времени и усилий, которые обычно требуются в таких случаях.

Первые недели пандемии ускорили и без того поразительные темпы роста Zoom и Slack, и они стали двойным примером того, что инвесторы рассматривали как мир распределенных работников знаний после офиса, после города и после пандемии.

Затем, так же быстро, как и появились, волшебство улетучилось. Не потому, что работники быстрее, чем ожидалось, вернулись в свои офисы, общаясь лицом к лицу, а скорее потому, что новые формы общения стали настолько центральной частью того, как все работают, настолько очевидной постоянной частью будущего, что крупные корпорации решили, что не стоит пытаться решить проблему, используя видеотехнологии одной компании, технологии групповых чатов другой компании и так далее.

Когда технологии, подобные тем, что лежат в основе Zoom и Slack, были новыми и приводили в восторг первых последователей на крупных предприятиях, руководители высшего звена с радостью предоставляли этим группам желаемые инструменты для повышения эффективности и производительности. Однако, когда пришло время внедрять решение для всех, чтобы использовать его на ежедневной основе, "крутым" технологическим ребятам оказалось сложнее повлиять на своих работодателей. Они из тех людей, которые любят рассуждать об относительных достоинствах различных программных продуктов и проводят много времени, пытаясь выбрать лучший из них. Если Google Docs станет лучшим авторским инструментом, чем Microsoft Word, именно эти люди перейдут на Google Docs практически в одночасье, даже если обычные люди продолжат использовать Microsoft Word, потому что, честно говоря, их не очень волнует программное обеспечение и у них есть более важные дела.

Что касается программного обеспечения для работы на дому, то нордики в итоге выиграли войну. Zoom и Slack не исчезли; более того, они продолжали развиваться. Но в крупных организациях, где все уже пользовались Microsoft Office, путь наименьшего сопротивления - а также самый дешевый вариант - состоял в том, чтобы просто использовать Microsoft Teams для таких вещей. Его предельная стоимость равна нулю, он поддерживается технологическим гигантом с триллионным оборотом, и, что самое приятное, у огромной массы обычных сотрудников, использующих Office 365 на своих компьютерах под управлением Windows, он уже был.

Таким образом, Slack исчез в бездне Oracle, а Zoom проделал путь на фондовом рынке так, что, подобно другому любимцу пандемии, компании Peloton, цена ее акций оказалась на допандемическом уровне.

В итоге можно утверждать, что пандемия стала чем-то вроде отравленной чаши для многих компаний, которые, как казалось изначально, выиграли от нее. Если бы не было Covid, Zoom и Slack не росли бы так быстро, как в 2020 году. Но благодаря медленному росту они могли бы проникнуть глубже в корпоративную среду и стать институциональной привычкой до того, как Microsoft действительно проснулась от их конкурентной угрозы. Этого мы никогда не узнаем. Однако мы точно знаем, что как только Microsoft осознала размер возможностей и качество конкуренции, она с поразительной скоростью начала создавать продукт, который по многим параметрам вскоре превзошел конкурентов - скорость, которую мало кто ожидал, особенно от компании, которая всего несколько лет назад была печально известна своими бесконечными циклами разработки.