Если у желающего основать новое СМИ не хватает для этого своих средств, он выбирает один из вариантов коллективного учредительства. Несколько граждан объединяют свои средства и становятся соучредителями СМИ. В этом случае они подписывают учредительный договор. В нем определяются доли — паи начального (уставного) фонда, соотношение тех средств, которые вносит каждый из соучредителей. Здесь же уточняются их отношения между собой и с редакцией, представляемой главным редактором, право каждого соучредителя выйти из дела и судьба его пая. Именно так возникла в 1992 г. деловая газета «Биржа». Ее соучредителями стали три молодых московских предпринимателя. Когда через некоторое время газета начала испытывать финансовые трудности, двое из соучредителей решили выйти из дела. Третий выкупил их паи и остался единственным учредителем, владельцем и главным редактором газеты.
В роли учредителя СМИ часто выступает его журналистский коллектив. Тогда он становится собственником периодического издания, основных фондов и оборотных средств редакции. В ее уставе определяются права и обязанности членов коллектива не только в подготовке и выпуске издания, но и в использовании доходов и прибыли — как его соучредителей и совладельцев.
Реже встречается разновидность такого варианта коллективного учредительства. При этом учредителем СМИ становится трудовой коллектив его редакции. В этом случае в число учредителей входят не только ее журналисты, но и технические сотрудники. Это позволяет уменьшить текучесть технических кадров в редакции, но, с другой стороны, возрастает их роль при обсуждении важнейших вопросов ее жизни, что не всегда способствует их оптимальному решению.
Чтобы избежать этого, в некоторых редакциях ограничивают количество соучредителей, включая в них лишь руководителей коллектива и журналистов, принимавших участие в основании СМИ.
Нередко в роли учредителя СМИ выступает какой-либо государственный орган, ведомство, общественная организация — профсоюз, партия и т. д. При этом обычно используют два варианта учредительства. В первом из них учредителем становится тот орган, учреждение или иная структура, которая основывает СМИ и дотирует его, регулярно предоставляя финансовые средства. Учредитель утверждает устав и назначает главного редактора. Редакция при этом формально сохраняет самостоятельность своей профессиональной деятельности. Но фактически учредитель получает возможность оказывать на нее сильнейшее влияние. Это приводит к полной зависимости многих местных изданий — районных и городских газет от их учредителей — местной администрации и др. Относительную самостоятельность сохраняют лишь некоторые крупные СМИ.
Однако чаше используют другой вариант, при котором возникает так сказать многозвенный учредитель. При этом в роли соучредителей выступают те органы или организации, которые являются фактическими основателями СМИ, и журналистский или трудовой коллектив его редакции. Это позволяет сохранить достаточную ее самостоятельность в решении не только творческих и производственных, но и имущественных вопросов. Редакция остается совладельцем своего имущества, что фиксируется в ее уставе и договоре с другими соучредителями. Так, в выходных сведениях газеты «Гудок» указывались три ее соучредителя: Министерство путей сообщения, ЦК профсоюза, трудовой коллектив редакции. Эта информация определяла отношения соучредителей СМИ и его редакции.
В не меньшей степени эти отношения зависят от выбора учредителем СМИ
Собственник имущества редакции принимает решение о выборе организационно-правовой формы редакции как юридического лица.
Редакция СМИ может быть юридическим лицом, самостоятельным хозяйствующим субъектом. Но если она не зарегистрирована в качестве юридического лица, то лишена права действовать как самостоятельный хозяйствующий субъект. Это относится, в частности, к редакции, которая является структурным подразделением другой организации, выступающей как юридическое лицо и ведущей за нее все хозяйственные дела. Так, редакция приложения, входящая в структуру коллектива «материнской» газеты, не может являться юридическим лицом.
Редакция — юридическое лицо, как и редактор-предприниматель, обязана пройти регистрацию в органах юстиции местной администрации. Это не совпадает с регистрацией СМИ в Министерстве РФ по делам печати, телерадиовещания и средств массовой коммуникации.
Как юридическое лицо редакция регистрируется в любой предусмотренной Гражданским кодексом РФ форме коммерческих и некоммерческих организаций — хозяйственных товариществ и обществ, производственных кооперативов, государственных и муниципальных унитарных предприятий (см рисунок 4).