Центральный Комитет партии и Советское правительство в первые же дни войны поставили перед работниками авиационной промышленности задачу в кратчайший срок перебазировать заводы из угрожаемых районов в тыловые и ликвидировать количественное и качественное превосходство немецко-фашистской авиации.
Однако в начале войны авиационная промышленность переживала тяжелый период из-за того, что многие авиационные заводы бездействовали, находясь в пути на восток.
27 июня 1941 г. Политбюро ЦК ВКП(б) утвердило план размещения эвакуируемых авиационных заводов. В тот же день СНК СССР принял решение увеличить ассигнования Наркомату авиационной промышленности на строительство и реконструкцию авиационных заводов, выделить оборудование и трудовые ресурсы14
. Принимались дополнительные меры по обеспечению авиационной промышленности необходимыми материалами: специальными сталями, алюминиевым листом, прокатом, ацетиленом и др. Наркомату авиационной промышленности был передан ряд заводов электротехнического оборудования, машиностроительной и станкостроительной промышленности. В результате этих мер были созданы благоприятные условия для дальнейшего развития отечественного самолетостроения.Большую помощь авиационной промышленности оказали ЦК компартий союзных республик, обкомы и горкомы партии, привлекая предприятия многих отраслей промышленности к решению задач, поставленных перед коллективами авиационных заводов.
Огромные усилия предпринимались для быстрейшего налаживания массового выпуска самолетов новых конструкций, превосходящих по своим боевым и техническим качествам немецкие самолеты. Все кадры авиационных работников — от конструкторов, ученых и организаторов промышленности до рабочих и инженеров — работали с максимальной отдачей.
Гитлеровское командование в погоне за стратегическим господством в воздухе сначала упустило качество своей авиации, а потом утратило и количественное превосходство в воздухе. Стремясь сохранить положение, фашистская Германия лихорадочно развернула модернизацию своих истребителей и бомбардировщиков, но ей не удалось превзойти Советские Военно-Воздушные Силы. Хотя в ходе второй мировой войны немецкие конструкторы непрерывно совершенствовали истребительную авиацию и осуществили модернизацию своего основного истребителя — «Мессершмитт-109ф», советские конструкторы создали новые типы истребителей, которые превзошли «мессершмитты» по показателям скорости, маневренности и огневой мощи.
Возможности советской военной экономики позволили опережающими темпами и в более широких масштабах повышать техническую культуру в авиационной промышленности, внедрять прогрессивную технологию и улучшать боевые качества самолетов. Уже первые серийные машины — ИЛ, ПЕ, МИГ, ЛАГГ, ЯК — находились на уровне мировых стандартов и не уступали немецким «мессершмиттам» и «юнкерсам».
Группа авиаконструкторов во главе с А. А. Микулиным изобрела новую конструкцию авиационного мотора, Б. Г. Шпитальный — новый тип авиавооружения. И. Г. Четаев разработал метод расчета устойчивости самолета при движении по земле. С. А. Христианович открыл основные закономерности изменения аэродинамических характеристик крыла самолета при полете на больших скоростях. Группа ученых во главе с М. В. Келдышем своевременно обеспечила надежную защиту скоростных самолетов от вибрации, возникающей при больших скоростях. Н. Е. Мочин нашел теоретическое решение комплекса задач «теории кругового крыла».
Усилиями советских ученых, конструкторов, инженеров, рабочих за первый год Отечественной войны было освоено производство 14 новых типов самолетов, в том числе 5 типов истребителей, 6 — бомбардировщиков, 1 — штурмовика и 2 типов транспортных. За это время было внедрено в производство 10 новых типов моторов. Уже в 1942 г. авиационная промышленность начала производить модифицированные самолеты ЯК-7 с форсированным мотором ВК-105ПФ и за год выпустила 2431 такой самолет против 166 в 1941 г. В 1942 г. приступили к выпуску самолетов ЯК-9, которые имели максимальную скорость 600 км/час и пушку калибра 37 мм. С июля 1942 г. началось серийное производство самолетов ЛA-5 с мотором воздушного охлаждения А. Д. Швецова мощностью 1850 л. с., которые уже имели две 20-мм пушки и максимальную скорость 648 км/час. За шесть месяцев 1942 г. было выпущено 1129 таких самолетов15
.Появление советского штурмовика ИЛ-2 было полной неожиданностью для фашистов. Эта бронированная машина представляла по существу «летающий танк» и была незаменимым авиационным оружием в борьбе с техникой и живой силой противника. На ИЛ-2 были установлены моторы АМ-38 мощностью 1600 л. с. Эти самолеты обладали превосходными летно-тактическими данными: могли поднимать до 600 кг боеприпасов и развивать скорость до 430 км/час. На вооружении немецко-фашистских ВВС таких первоклассных маневренных машин не было. Неоднократные попытки немецких конструкторов создать штурмовик, подобный советскому ИЛ-2, не увенчались успехом.