В то время как отличительной чертой экономики СССР мирных лет являлось пропорциональное развитие всех отраслей народного хозяйства при опережающих темпах развития тяжелой промышленности, в военные годы происходило форсированное развитие военной промышленности и связанных с ней отраслей, главным образом металлургической и топливной промышленности, машиностроения и энергетики, при низких темпах воспроизводства отраслей II подразделения, непромышленных отраслей материального производства, в том числе сельского хозяйства, и ограничении развития непроизводственной сферы, что вносило изменения в пропорции общественного воспроизводства.
Например, в годы войны имела место известная диспропорция между ростом промышленности и развитием сельского хозяйства. Уровень развития сельского хозяйства был более низким, чем уровень развития промышленности. В сельском хозяйстве вплоть до 1944 г. происходил процесс сокращения производства продукции, в то время как в промышленности этот процесс прекратился уже в 1942 г., а в 1943 г. начался рост промышленного производства.
При этом в военной экономике СССР продолжал действовать закон преимущественного, т.е. опережающего, роста производства средств производства. Правда, пределы его действия были также сужены, потому что общество использовало его в одном направлении — с целью обеспечения правильных пропорций в сфере военного хозяйства за счет вынужденного допущения определенных диспропорций во всем народном хозяйстве и временного ущемления потребностей населения. Если в 1945 г. продукция промышленности группы «А» превысила уровень 1940 г. на 12%, то продукция промышленности группы «Б» составила только 59% довоенного уровня. Однако на заключительной стадии войны партия и правительство начали интенсивно переключать часть производственных мощностей военной промышленности на производство как оборудования для промышленности группы «Б», так и самой ее продукции с целью повышения уровня снабжения населения.
Как в мирное время, так и в годы войны главным источником национального дохода СССР являлась промышленность, но доля ее в национальном доходе видоизменилась и увеличилась, составив в 1943 г. 56,4% и в 1944 г. 51,2% против 50,6% в 1940 г., что было обусловлено ростом удельного веса машиностроения и металлообработки в самой промышленности. В 1945 г. удельный вес промышленности в национальном доходе СССР временно снизился в связи с тем, что потребность в военной продукции стала уменьшаться, а выпуск более трудоемкой гражданской продукции не мог в течение одного (второго) полугодия компенсировать сокращение военного производства.
Удельный вес сельского хозяйства в национальном доходе СССР, составлявший в 1942 г. 27,3%, снизился в 1943 г. до 24,6%, а в 1944 и 1945 гг. превысил довоенный уровень.
В годы войны произошло повышение в национальном доходе СССР удельного веса капитального строительства с 5,5% в 1940 г. и 5% в 1942 г. до 6,8% в 1945 г., что обусловило накопление основных фондов.
В годы войны, несмотря на огромный материальный ущерб, нанесенный народному хозяйству гитлеровским нашествием, наша страна укрепляла и развивала свои производительные силы. Социалистическое государство оказалось достаточно сильным для того, чтобы в тяжелых условиях войны направлять значительные средства на выполнение огромных капитальных работ в ведущих отраслях народного хозяйства. Между тем в большинстве участвовавших во второй мировой войне капиталистических стран, в том числе и в фашистской Германии, объемы капитального строительства снизились.
Капитальные вложения в народное хозяйство СССР выросли с 18,6 млрд. руб. в 1942 г. до 27,4 млрд. руб. в 1944 г. и 36,3 млрд. руб. в 1945 г. Всего за годы войны капитальные вложения составили 94,6 млрд. руб. Важнейшей особенностью экономики СССР в период Великой Отечественной войны явилось развертывание по мере освобождения от врага советской территории восстановления разрушенного гитлеровцами народного хозяйства. Благодаря огромным усилиям Коммунистической партии и советского народа быстро возрождалась индустрия, сельское хозяйство. В связи с этим в 1944 г. общий объем капитальных вложений в народное хозяйство СССР увеличился по сравнению с 1943 г. в 1,4 раза. В целом по стране только за три года (1942—1944) было введено в действие новых и восстановленных производственных мощностей общей стоимостью 77 млрд. руб.1
Важнейшим фактором роста национального дохода СССР явился систематический рост численности трудящихся, занятых в сфере материального производства. Решающим фактором роста национального дохода был подъем производительности труда. В годы войны производительность труда повысилась в 1,5 раза, а в военной промышленности — еще больше.