Рост производительности труда в основном достигался без больших капитальных вложений за счет проведения таких эффективных мер, как улучшение организации труда; закрепление за важнейшими отраслями народного хозяйства основных квалифицированных кадров рабочих и специалистов; совершенствование технологии производства; оснастка оборудования высокопроизводительными инструментами и приспособлениями; механизация труда; внедрение поточных линий и конвейерной системы производства в сборочных, механообрабатывающих и заготовительных цехах; преимущественное материально-техническое снабжение важнейших отраслей народного хозяйства; создание на военном производстве нормальных заделов; оснащение военных заводов новыми типами высокопроизводительных станков; модернизация части оборудования; обеспечение преимущественного снабжения лучших производственников; развитие системы материального и морального поощрения производственной инициативы и трудового подъема трудящихся.
Важным источником роста производительности труда явилось повышение уровня квалификации труда. За военный период новые кадры рабочих получили необходимую профессионально-техническую подготовку и приобрели производственный опыт.
Но главнейшим фактором роста производительности труда являлся трудовой подъем советских тружеников. Рабочий класс, колхозное крестьянство, советская интеллигенция трудились вдохновенно и самоотверженно. Источником их великого трудового подвига служили патриотизм, высокая идейная убежденность, сознательность, всенародное стремление внести свой вклад и приблизить победу над фашизмом. На предприятиях, колхозных полях, стройках, транспорте — всюду во много раз перевыполнялись довоенные нормы выработки. По всей стране в небывалых масштабах развернулось Всесоюзное социалистическое соревнование за быстрейшее и высококачественное выполнение заданий фронта. Оно явилось важным фактором массового развития инициативы в решении производственных вопросов, выявления резервов производства, увеличения выпуска продукции, роста производительности труда.
В военный период упрочился и продолжал развиваться социалистический принцип распределения по труду. В промышленности, строительстве и на транспорте этому содействовали развитие премиальных форм оплаты труда и введение среднепрогрессивных норм, в сельском хозяйстве — улучшение системы оплаты по трудодням с учетом качества работы, повышения урожайности полей и продуктивности животноводства.
Существенным источником роста национального дохода явилась экономия материальных затрат. В результате предпринятых партией и правительством мер по снижению издержек производства в военный период были снижены цены на военную технику более чем на 50 млрд. руб. В годы войны осуществлялся жесткий режим экономии материальных и финансовых средств. В промышленности широко проводились мероприятия по внедрению новой техники и модернизации старой, специализации и кооперированию производства, использованию заменителей дефицитного сырья.
В военный период сохранились и проявились закономерности, свойственные воспроизводству национального дохода страны в мирные годы. За счет роста национального дохода и использования накопленных резервов было обеспечено решение задач потребления, накопления и возмещения военных затрат. Национальный доход СССР, снизившийся в первый период войны, непрерывно возрастал на протяжении последующих военных лет. Если в 1942 г. национальный доход страны упал до 66% довоенного уровня, то в 1944 г. он возрос до 88% уровня 1940 г. Этот рост явился результатом расширенного воспроизводства и не был связан с освобождением временно оккупированных врагом районов, ибо продукция, выработанная в 1944 г. промышленностью освобожденных районов, составляла только 18% объема 1940 г., а в тыловых районах валовая продукция промышленности возросла против 1940 г. в 2,3 раза.
В годы войны происходил процесс возрастания доли накопления в национальном доходе, хотя она по сравнению с довоенным периодом в 1943 г. составила 7% и в 1944 г. — 15% общей суммы национального дохода против 19% в 1940 г.
В период войны значительная часть прироста накопления уничтожалась бесследно (средства военной техники) и, следовательно, не возвращалась в народнохозяйственный оборот, что ограничивало материально-техническую основу воспроизводства гражданской продукции. Разумеется, эти факторы не могли иметь место в период мирного строительства.
В период военной экономики кругооборот общественного продукта существенно изменился, поскольку преобладающая часть общественного продукта шла на удовлетворение нужд фронта. Так, тяжелая промышленность поставляла средства производства в основном оборонной промышленности и связанным с ней отраслям, а отраслям, производящим предметы потребления, значительно меньше, чем в довоенные годы. В связи с этим темпы воспроизводства основных производственных фондов во многих гражданских отраслях резко снизились.