Экономика Тьмы (СИ)

Собеседники всегда старались что-то скрыть или умолчать, каждый преследовал свои выгоды. Новый подход невольно заставил меня перестроить сознание и открыть для собеседницы верхний слой собственных размышлений. Ничего ценного в нем не было, но я решил, что это будет достойным ответным жестом.

— Рад приветствовать хозяйку этого прекрасного места, — осторожно отодвигая мешавшую обзору ветку, произнёс я и, неожиданно даже для себя самого, добавил, — Пусть благодать Риналы никогда не покинет её служителей.

В мыслях собеседницы промелькнула тень грусти, но почти сразу исчезла. Я наконец вышел на просторную поляну и потрясенно замер на месте.

Идеально ровная окружность была покрыта ярким ковром из всевозможных цветов. От них рябило в глазах, а голова мгновенно пошла кругом, словно я окунулся в бочку с духами. Секунду назад вокруг царили обычные запахи важного леса, словно окружающие поляну растения надёжно блокировали сбивающий с ног аромат цветов.

В центре свободного пространства возвышался покрытый древними рунами обломок скалы. От него даже на таком расстоянии веяло невероятной мощью. Спутать с чем-то накопитель подобного размера было невозможно, даже если он содержал в себе энергию другой стихии. Огромное количество энергии…

Мох и трава полностью покрывали глыбу, удивительным образом обходя выбитые в камне символы. На вершине, по пояс укрытая живым ковром, сидела женщина. Зелёное сияние струилось вокруг неё, словно вуаль. Черты лица рассмотреть не получалось, но сомнений в том, что передо мной находится хранительница местного храма не возникало. Никого другого источник просто не станет самостоятельно подпитывать накопленной энергией.

— Как я могу к вам обращаться, госпожа? — слегка поклонившись, спросил я. Демонстрация была впечатляющей. Для меня более веских символов власти этой женщины просто не существовало. Даже самый шикарный кабинет и горы украшений — ничто, в сравнении с благосклонностью стихии. Тень этих мыслей промелькнула в верхнем слое моего сознания и этого оказалось достаточно.

Вуаль энергии втянулась в накопитель, а скрывавшая нижнюю часть тела моей собеседницы растительность мгновенно пожелтела и завяла. В ту же секунду я замер уже второй раз за неполную минуту.

Лицо хозяйки Ласкового Утра не просто показалось мне знакомым. Я уже видел его раньше. С небольшими изменениями и явно гораздо моложе, но сходство было просто потрясающим. У меня едва не вырвалось имя, а собственное смятение удалось упрятать поглубже с огромным трудом.

— Не нужно этого официоза, мистер Хан, — изящно спускаясь по выбитым в камне ступеням, мягко улыбнулась женщина. Её голос нисколько не отличался от того, что звучал у меня в голове, — У меня уже достаточно давно нет собственного имени и своей памяти. Таковы правила нашей веры. Верховный служитель отказывается от своего прошлого и посвящает свою жизнь делам Покровительницы и её владений. Думаю, вам знакома усталость от постоянного упоминания собственного статуса.

— Это так, — согласно кивнул я, — Однако других вариантов у меня нет. Смею надеяться, что у вас есть идеи на этот счёт.

Женщина остановилась в метре от меня и весело посмотрела мне в глаза. Ростом она оказалась почти на голову ниже меня, а в остальном в точности повторяла образ из моей памяти. Волосы, цвет глаз, осанка. Сходство было просто потрясающим.

— Есть, — кокетливо улыбнулась моя собеседница и протянула в мою сторону раскрытую ладонь, — Мы можем общаться, как равные, но для этого я должна быть уверена, что это действительно так. Что вы думаете насчёт небольшого теста, мистер Хан?

— Не имею ничего против, — осторожно ответил я, — Если это не противоречит законам этого места и поможет нашему диалогу.

— Я очень рада, — улыбнулась женщина. Над её раскрытой ладонью возникла зеленоватя сфера силы, — В наше время редко можно встретить владеющих, которые заботятся о подобных вещах. По крайней мере представители большинства корпораций уже давно об этом не думают. Коснитесь моей руки, мистер Хан. Равноправие происходит из равновесия. Все силы одинаково нужны вселенной и имеют равные права на жизнь. Освободите свою силу и направьте её в ладонь. Как только я пойму, что мы равны, тест будет завершён.

— А если это будет не так? — не спеша выполнять просьбу собеседницы, спросил я.

— То вы будете до конца нашей беседы называть меня госпожой и никак иначе, — с улыбкой ответила хранительница.

— Интересный подход, — озадаченно произнес я, — Что же будет если я откажусь от этой проверки?

— Значит Моник ошиблась, — просто ответила женщина, — И вам не место в святилище нашей веры. Вы умрёте, мистер Хан. Таков порядок вещей и круговорота жизни.

— Впечатляющая альтернатива, — невозмутимо улыбнулся я. Служительница Жизни, как и подобает представителю вечного круговорота, абсолютно спокойно рассуждала о смерти. Это была такая же неотъемлемая часть её религии, как рождение.

— Не стесняйтесь, мистер Хан, — тепло улыбнулась хранительница, — Отпустите свою силу на волю. Здесь об этом никто не узнает.