Экономика в одном уроке (ЛП)

Невозможно плавно остановить инфляцию, чтобы избежать последующей депрессии. Невозможно даже остановить инфляцию, однажды запущенную, в какой-то заранее намеченной точке, или же когда цены достигли какого-либо ранее оговорённого уровня, ибо тогда и политические, и экономические силы вырвутся из-под контроля. Невозможно приводить доводы в пользу 25%-ного повышения цен при помощи инфляции, чтобы не нашёлся кто-то, кто не доказывал бы, что будет в два раза лучше, если цены вырастут на 50%, а кто-то скажет, что повышение цен на 100% будет в четыре раза лучше. Группы политического давления, выигрывающие от инфляции, будут настаивать на её продолжении.

Более того, невозможно контролировать ценность денег при инфляции. Ибо, как мы уже видели, причинная связь не является чисто механической. Мы не можем, например, сказать заранее, что рост количества денег на 100% приведёт к падению ценности денежной единицы на 50%. Ценность денег, как мы уже видели, зависит от субъективных оценок людей, владеющих ими. И эти оценки никак не связаны с количеством денег, которым владеет каждый человек. Они зависят также от «качества» денег. В военное время ценность денежной единицы страны, не основанной на золотом стандарте, будет возрастать в отношении других иностранных валют при победе и падать при поражении, вне зависимости от изменений в её количестве. Современная оценка часто зависит от ожиданий людей относительно того, каким будет количество денег в будущем. И так же, как и в отношении биржевых товаров, оценка каждым человеком денег подвержена влиянию не только того, как их оценивает он сам, но и того, какой будет, с его точки зрения, оценка денег другими людьми в будущем.

Всё это объясняет, почему, как только начинается гиперинфляция, ценность денежной единицы падает намного быстрее, чем растёт или может расти количество денег. Когда эта стадия достигнута, катастрофа достигает своей финальной точки. Схема полностью доказывает свою несостоятельность.

4

Но тем не менее, стремление к инфляции никогда не ослабевает. Возникает впечатление, что практически ни одна страна не может сделать выводы из опыта других стран, и что ни одно поколение не способно извлечь урок из опыта прошлых лет. Каждое поколение и страна следуют за одними и теми же миражами. Каждый хватается за тот же самый красивый, но гнилой плод, превращающийся в пыль и труху. Сама природа инфляции порождает тысячи иллюзий.

В наши дни в пользу инфляции приводится аргумент, что она «заставит вращаться колёса промышленности», что она избавит нас от стагнации, обеспечив полную занятость. Этот аргумент основывается на смешивании понятий «деньги» и «богатство». Считается, что появляется новая «покупательная способность» и что она постоянно нарастает, подобно зыби от брошенного в пруд камня. Реальная покупательная способность, однако, как мы видели, не может чудесным образом увеличиваться лишь путём печатания большего количества листков бумаги, называемых долларами. Как бы то ни было, вещи, которые производит A, обмениваются на вещи, произведённые B, и с увеличением количества денег их больше не станет [020].

Но что действительно делает инфляция — так это изменяет соотношение между ценами и ставками заработной платы. Она повышает цены на товары по отношению к уровням заработной платы, и таким образом, увеличивает уровень прибыли предприятий.

Должно быть сразу же ясно, что этого можно достичь и путём сокращения уровней заработной платы. Но сторонники инфляции полагают, что сейчас это политически невозможно. Иногда они идут ещё дальше, заявляя, при любых обстоятельствах все предложения о сокращении имеющихся уровней заработной платы являются «антинародными». Но то, что предлагают они сами — это введение людей в заблуждение путём сокращения реальной заработной платы (с точки зрения покупательной способности) при её увеличении в денежном выражении.

Сторонники инфляции не искренни. Они начинают говорить о бумажных деньгах, как если бы те были формой богатства, которое можно созидать по своей собственной воле при помощи печатного станка. Они даже обсуждают «коэффициенты», на которые увеличивается каждый напечатанный и потраченный правительством доллар — таинственным путём он становится эквивалентом нескольких долларов, добавленных к богатству страны. Они отвлекают внимание общественности от реальных причин, вызывающих любую существующую депрессию: это неправильная регулировка заработных плат, цен на сырьё и обработанную продукцию, а также любые другие формы государственного вмешательства. В какой-то момент эти ограничения отодвинули стимул к производству, сделав его фактически невозможным, и так будет продолжаться до тех пор, пока они не будут отменены.

5