Экономика в одном уроке (ЛП)

Для спасения угольной отрасли Конгресс принял акт Гаффи, в соответствии с которым владельцам угольных шахт запрещалось продавать продукцию ниже определённых минимальных цен, фиксировавшихся правительством. Впрочем, правительство очень быстро обнаружило (вследствие существования тысяч шахт, отгрузок в тысячи разных мест назначения железной дорогой, грузовиками, кораблями и баржами), что в Америке 350 тысяч разных цен на один и тот же уголь [008].

Иногда отрасли начинают защищать, исходя из интересов военно-промышленного комплекса. Может доказываться и то, что та или иная отрасль будет разрушена налогами или уровнем заработной платы, диспропорциональными в сравнении с другими отраслями, как в случае коммунальных предприятий, которые оказывают услуги населению по определённым тарифам и ставкам, что не позволяет им получать прибыль. Доводы в пользу спасения отрасли «икс» во всех случаях одни и те же: если позволить ей сократиться или погибнуть под воздействием свободной конкуренции (всегда называемой отраслевыми защитниками не иначе как «попустительской», «действующей по законам волчьей стаи», «перегрызающей горло»), то она потянет вниз за собой всю экономику, а вот если ей дать искусственно выжить, то она поможет всем остальным.

2

То, что мы сейчас обсуждаем, является ничем иным, как обобщённым случаем аргументации, приводимой в пользу паритетных цен на фермерскую продукцию или тарифной защиты для промышленных предприятий. И доводы против такой политики применимы, конечно же, не только к фермерской, но и к любой другой продукции — точно так же, как доводы, обнаруженные нами против тарифной защиты отдельной отрасли, относятся и к любым другим отраслям.

Помимо «справедливых цен» и тарифов, существуют и другие схемы для спасения отраслей «икс», и мы их кратко разберём. Первое: утверждается, что отрасль «перепродана» и необходимо сделать так, чтобы другие фирмы или компании не могли в неё проникнуть. Второе: доказывается, что правительству необходимо выкупить долги в отрасли «икс», разместить там государственные заказы или поддержать её прямыми субсидиями.

Но если отрасль «икс» действительно «перепродана» по сравнению с другими отраслями, то зачем ей запретительное законодательство, предотвращающее проникновение туда нового капитала и новых рабочих? Капитал не стремится в отрасли, где идёт отчаянная борьба на всё уменьшающемся жизненном пространстве. Инвесторы никогда в здравом уме не ищут предприятия с высокими рисками потерь и с минимальной отдачей. То же самое относится и к рабочим, когда у них есть какая-либо лучшая альтернатива: они не пойдут работать в отрасли, где заработные платы снижаются из-за отчаянного демпинга со стороны других рабочих, а перспективы занятости исчезают (в том числе и из-за отсутствия притока капитала). Нет никакого смысла в том, чтобы поддерживать отрасль «икс» — разве что для того, чтобы в очередной раз убедиться, что она начнёт выигрывать за счёт других отраслей.

Те же самые результаты последуют за любой попыткой спасти отрасль «икс» прямой раздачей денег из государственной казны. Налогоплательщики потеряют ровно столько же, сколько приобретут работники отрасли «икс». Также должно быть ясно и то, что другие отрасли потеряют как раз те деньги, которые отрасль «икс» получит. Они и оплатят налоги, собираемые для поддержки отрасли «икс», поскольку у потребителей, ранее покупавших что-либо в этих отраслях, станет меньше денег — а всё для того, чтобы отрасль «икс» стала больше.

Итогом субсидий окажется не только перераспределение богатства и сокращение других отраслей. В результате раздачи денег (не столь важно, каким способом) и капитал, и труд вымываются из отраслей, в которых они используются наиболее эффективно, в направлении отраслей, где они используются менее эффективно. Средний жизненный уровень становится ниже.

3

Подобные результаты по сути внутренне присущи любым доводам в пользу поддержки отрасли «икс». Идея о том, что при расширяющейся экономике все отрасли должны постоянно расти, по сути своей ошибочна. Чтобы новые отрасли могли расти, обычно требуется, чтобы некоторые старые отрасли прекратили своё существование. Этим они способствуют высвобождению необходимого капитала и рабочей силы для новых отраслей. Если бы мы хотели искусственно сохранить существование двухместных колясок с лошадьми, мы должны были бы замедлить развитие автомобильной отрасли. Но замедлить экономический и научный прогресс мы не смогли бы.