Экономика в одном уроке (ЛП)

И в краткосрочной, и в долгосрочной перспективе, политика предоставления кредитов приводит к уменьшению объёмов производства: вначале из-за сдерживания, затем из-за снижения цен. Потребители будут пользоваться товаром в меньшей степени, чем могли бы, если бы ограничений не было. А пока они будут вынуждены платить за него более высокую цену, у них будет меньше денег, чтобы покупать другие товары. «Правительственная поддержка» в одной области означает потери в других областях.

2

Сторонники ограничений говорят, что падение производства в любом случае происходит при рыночной экономике, и не всё ли равно, когда это произойдёт и с кем. Но, как мы видели в предыдущей главе, существует фундаментальное различие. В условиях конкурентной рыночной экономики с рынка уходят производители с высокой себестоимостью производства, и в данном случае это были бы наименее компетентные фермеры, а также те, у кого хуже оборудование и кто работает на худшей земле. Тогда наиболее умелым фермерам на лучшей земле не пришлось бы ограничивать объём выработки продукции — даже более того, они могли бы расширить объём производства. Потребители их товаров были бы обеспечены ими так же, как и ранее. А их расходы по другим направлениям обеспечили бы высокий уровень занятости в других сферах — в том числе и там, где бывшие малорентабельные фермеры нашли бы себе работу…

Но вмешательство государства ограничивает производство равномерно и повсеместно. Это означает, с одной стороны, что лучшим производителям с низкой себестоимостью не позволяется пускать в оборот весь объём произведённой ими продукции. А с другой стороны, это означает, что худшие производители с высокими затратами поддерживаются правительством и остаются в бизнесе. Малорентабельный производитель, искусственно удерживаемый в данной сфере производства, продолжает мешать более прибыльному производителю. Но он также продолжает мешать более прибыльному использованию земли, рабочей силы и капитала, будь они задействованы в другой сфере.

Случай, когда предпринимается попытка сохранять высокой цену на сельскохозяйственную продукцию и не вводятся никакие искусственные ограничения на объём производства, имеет ещё более разрушительные последствия. Товары продолжают накапливаться до тех пор, пока рынок не обрушится гораздо сильнее, чем если бы программу регулирования не применяли вообще. Или же производители, не охваченные программой ограничения, стимулируемые искусственным ростом цены, расширят производство в огромных масштабах. Так случилось с английской программой по каучуку и американской — по хлопку. В обоих случаях коллапс цен в итоге достиг небывалых размеров, чего никогда не произошло бы, не будь применена схема ограничений. План, так храбро стартовавший с целью «стабилизации» цен и условий, принёс несравненно бóльшую нестабильность.

Тем не менее, предлагаются меры даже по международному контролю над товарами. Нам говорят, что в этот раз планируется избежать всех допущенных ранее ошибок. В этот раз цены планируется фиксировать так, что они будут «справедливыми» не только для производителей, но и для потребителей. Все страны собираются согласовать, какими «должны быть» эти цены, и ни одна из них не будет необоснованной. Фиксированные цены будут включать в себя «справедливое распределение и потребление среди всех наций», и в итоге «мы придём к свободной международной торговле».

Что именно правительственные плановики подразумевают под «свободой торговли», я точно не знаю, но наверняка можно быть уверенным относительно того, что они не подразумевают. Они не подразумевают свободу для людей покупать и продавать, занимать и давать в долг по тем ценам или ставкам, по которым они хотят и когда считают наиболее прибыльным это делать. Они не подразумевают свободу для фермера выращивать урожай такого размера, как ему хочется, выходить на рынок и уходить с него по своему желанию, жить там, где ему хочется, и при этом брать с собой капитал и другое имущество. Зато они подразумевают свободу бюрократа решать все эти вопросы за гражданина. И они говорят, что если он будет подчиняться бюрократу, то будет вознаграждён повышением своего уровня жизни. Но если плановикам удастся добиться успеха в увязывании идеи о международной кооперации с идеей о повышении роли государства в руководстве и контроле над экономической жизнью, то тогда международный контроль в будущем скорее всего повторит все ошибки прошлого, и жизненный уровень рядового человека будет снижаться одновременно с ограничениями свободы.

Глава XVII. Сдерживание товарных цен

1

Мы уже видели некоторые из результатов правительственных усилий по фиксированию цен на товары выше уровней, к которым их привёл бы в итоге свободный рынок. Давайте теперь рассмотрим некоторые из результатов правительственных попыток удерживать цены на товары ниже их естественных рыночных уровней.