Эксельсиор. Вакуумный дебют.

Большую часть кают Наутилуса уже преобразовали в курсовой режим, по крайней мере в зону экипажа вернулся прежний уют, а ремонтные боты перестали сновать по тамбурам. Скупо поздравив команду с победой, капитан признал, что день был долгий и предложил всем отдохнуть, а уже оказавшись в своей каюте, наедине с Ли, сказал:

— Знаешь, я как-то поздно понял, каким огромным стрессом для тебя был этот день, подготовка, бой, когда в суде сказали насчёт твоей травмы, я…

Тут Ли приложила свой палец к губам парня, затем низким голосом с характерной интонацией заявила:

— Достань уже свой огурец и отбаклажань меня как следует!

Ковчег Предтеч

Свет святости впитал информацию, став телесным. Кристалл дежурного голема растаял в лучах святости, его буквы растеклись, а тело существа обрело пластичность, неотвратимая рука подняла стило и внесла новую запись:

«Арго 23 обрёл крещение, Геракл 71 обнажил меч. Лахесис сплела, Клото плетёт, Атропа отмеряет. Отклонения нитей в пределах Судьбы. Боги спят».

Шах бубновому королю

Транзитная орбита «Луна — Пояс», пункт назначения КС «Белый Слон», следующий день после боя.

Для будильника было ещё слишком рано, однако сигнал уведомления разбудил капитана. Глянув краем глаза, что там, Ник заметил сообщение от наставника Гур·Ни, про себя решив, что смотреть такое сообщение следует в форме, капитан начал процесс утреннего пробуждения. Вчера вечером, он переслал протоколы боя в Академию, похоже наступило время для выволочки от Гура, хорошо хоть, что бой выигран — значит разнос будет не сокрушительным.

Из визора смотрело знакомое строгое лицо, впалые щёки, тонкие губы, беспощадный взгляд:

«Тебе достался необычный корабль, хотелось бы узнать о нём побольше, но вижу, что данные засекречены, так что умерю своё любопытство.

По милости противника бой был довольно простой, даже тривиальный, но учитывая, что благодаря ограничениями по перегрузкам, ты был практически прикован к одной точке, и вышел из боя чистым — абсолютно не получив повреждений, то это делает случай интересным. По крайней мере, это было любопытно, если ты не против, я бы хотел использовать схему твоего боя на занятиях, почти все курсанты недооценивают важность уклонения разворотом, это будет хороший пример.

Иронично, я полагал, что ты слишком часто будешь полагаться на свои пилотажные навыки, считал это твоей слабостью, а в твоем первом бою, твоя сильная сторона оказалась заблокирована ограничением на перегрузки».

Казало бы, типичный Гур: ни приветствия, ни прощания, и про слабости упомянул, но одно слово «любопытно» превращало сообщение в небывалую похвалу, стараясь сдерживать довольную улыбку, Ник записал и отправил ответ.

— Это был твой наставник? — из-за спины спросила Ли, — выглядит до жути строго.

— Да, такой как он есть, — с невольной теплотой в голосе ответил Ник.

— А что, мои ограничения по перегрузкам, так сильно сказываются на наших возможностях?

— Сильнее чем ты можешь представить, — не стал скрывать Ник, — но не вздумай извиняться! Я справлюсь!

— Вот ещё, — рассмеялась Ли, — и не думала! Я, такая как есть!

* * *

В трансформированной кают-кампании главный механик учил Ксю делать правильные бутерброды, здесь уже ничего не напоминало о недавнем происшествии, лишние переборки убраны, ниши закрыты, ботов не было видно, если, конечно, не считать Ксю. Вскоре к ним присоединились капитан с его компаньонкой и принялись оценивать успехи ученицы в искусстве инкрустации хлеба — каюта наполнилась запахом кофе, звяканьем посуды, оживлённой беседой и смехом.

— Ник, вчера перед сном я всё проверил, раз пять облетел Нау дронами, не нашёл ни царапины, я до сих пор не верю, вакуум вокруг корабля просто горел, это был кромешный ад, — радостно делился Эф, смахивая с себя крошки — а на корпусе ни отметины! Невероятно!

— В этом есть и ваша заслуга, — ответил Ник, — вы так переживали за корабль, что я воспринял это за наказ. К тому же, реакторы были мастерски отстроены, меня ничего не отвлекало от боевого оперирования. Но больше всего вы меня поразили, когда уснули перед боем, наш сержант-наставник как-то сказал, что здоровый сон перед боем приходит с опытом — вам уже доводилось попадать в боевую ситуацию?

— В каком-то смысле, — признался Эйфель, — когда выступаешь в прямом эфире перед многомиллиардной аудиторией на весь Сол, знаешь, что твою речь записывают на многие годы, а может даже века, это тоже заставляет волноваться. Первое время я всю ночь накануне не мог глаз сомкнуть, а потом привык, втянулся. Вчера у меня было похожее чувство, будто у меня назначено свидание с вечностью.

— К счастью, вчера вечность вас продинамила, — заметила Ли, — для девушек это в порядке вещей, но вот, если вы не явитесь на свидание с вечностью, то берегитесь!

— Полагаешь вечность это девушка? — поинтересовалась Ксю, протягивая подруге новый бутерброд.