Эксельсиор. Вакуумный дебют.

Скосив глаза на значок, Ник с облегчением заметил, что новая отметка выглядит скромно и не бросается в глаза, это полностью устраивало капитана.

Итак, колода. Стопка карт лежала перед Ником, который не знал с чего начать, вспомнив рекомендацию диарха, агент взял верхнюю карту и повернул её к себе лицом. На карте девушка в голубом одеянии и с причудливой короной на голове, сидела на троне между двух диахромных колон. «Очень похоже на карту "Правосудие", что я вытащил у Быка, но без меча и весов», подумал Ник.

— Нехорошо путать женщин, — девушка на карте надменно улыбнулась, — особенно, когда одна из них богиня, а другая Верховная Жрица.

— Простите, я спутал композицию, а не женщин, — было неловко оправдываться перед картой, — мне вас называть Верховная Жрица?

— Можно просто Жрица, можно Исида или Тайна, если осмелишься, попробуй назвать меня Ведьмой, — ответила картинка всё так же надменно, — для тебя я всегда буду сверху колоды, буду говорить, что делать и буду толковать выпавшее тебе карты.

Ник задумался:

— Получается, — ответил он, — вы мне никогда не выпадете, или жриц в колоде две?

— Сегодня я снисходительна, простила тебе первую оплошность, прощу и вторую. Как ты думаешь, сколько может быть Верховных Жриц?

— Одна, — капитан ощущал себя глупо.

— Видишь, немного логики и одним лишним вопросом меньше, — заметила Жрица, — давай обойдёмся без них, без глупых вопросов. Твоё предположение верно с точностью наоборот, можешь считать, что моя карта тебе выпадает всегда. Я связана с мистическим миром, в котором ты барахтаешься словно младенец, я ключ к информации, моя интуиция логична, а логика интуитивна, я управляю демонами и являюсь загадкой, есть ли в твоём окружении человек, про кого ты можешь сказать то же?

Офицер надолго задумался:

— Ли·Ла, — наконец произнёс он.

— Это была простая загадка, — снисходительно заметила Исида, — как видишь, я тебя сопровождаю как в жизни, так и в картах — в теле, в вирте, в судьбе. Ты меня отыскал на Земле, и это было мудро, ведь я хорошая карта.

— Вы карты, вы предсказываете будущее? Так ведь? Даёте прогнозы, — Ник пытался подобрать верные слова, — если вы, Жрица, как-то связаны с Ли, то можете сказать о её будущем? В первую очередь я беспокоюсь о её безопасности, с ней всё будет в порядке? Мне кажется её что-то гнетёт, что-то, что она не хочет обсуждать, может она уже скучает о Земле? Сомневается?

— Пока сомнения я вижу только у тебя, — Жрица поддела ножкой полумесяц стоящий у подола её рясы, отчего полумесяц стал раскачиваться, — у твоей компаньонки нет сомнений, она верит своим решениям и интуиции, но у неё есть сожаления — она не привыкла считать себя слабым звеном, однако этот корабль не обладает инструментом решения её проблем, а довериться кому-то вне корабля она не сможет.

— Нау недостаточно оснащён? Для чего? Для кибердайвинга?

— Ты получил достаточно информации чтобы решить эту загадку, — тон Жрицы предполагал, что дальше обсуждать эту тему бессмысленно. — Давай сосредоточимся на других вопросах, погадаем. Не будем прибегать к сложным раскладам, пока будем трактовать по одной карте, описывай тему и тяни карту, а я её тебе объясню. Итак, твой вопрос судьбе?

— Что меня ждёт? — едва подумав, выпалил Ник.

— Мы же договаривались обойтись без глупых вопросов, — с укором донеслось от Жрицы, — ну ладно, тяни свою карту.

Протянув руку, капитан взял из колоды верхнюю карту, затем развернул её к себе — это был чистый лист.

— А что ты ожидал? — с иронией спросила Жрица, — как ты думаешь, что это значит?

— То, что будущее неопределенно.

— Довольно примитивный ответ, — за спиною Жрицы находился покров, на котором было нарисовано гранатовое дерево, женщина сорвала с него плод, — в нашем случае, белая карта, это чистый холст, на котором ты можешь нарисовать дерево с нужными тебе плодами. Пустая карта, это твоя судьба, тебе суждено что-то изобразить на ней, это твой долг как агента. Миллиарды людей живут обычной жизнью, которая издали выглядит как пустой лист, они утратили вдохновение жизни, перестали ощущать её вкус, но если кто-то будет осуществлять красивые поступки за них, то это может спасти обыденные жизни, как щепотка соли спасает пресный суп. В своё время решалы творили много зла, но делали это красиво, поэтому всё это им сходило с рук, ведь творимая ими красота спасала мир от обыденности и скуки. Банальная жизнь в банальном мире делает обывателей статистами, такая жизнь угнетает, но банальная жизнь в красивом мире превращает обывателей в зрителей, а это уже увлекательно! Теперь ты понимаешь глубину этой карты?

Всматриваясь в белый лист, Ник перестал видеть в нём пустоту, теперь он видел белый туман, за которым новый мир обретает черты.

— То есть, по вашему, агенты были вынуждены поступать как решалы, они специально жертвовали общими нормами, чтобы сделать этот мир красивее для других, — подумал капитан.