Эксельсиор. Вакуумный дебют.

— Куда? В космос? Я там была всего три раза, туристкой! — отговорки давали время разобраться в себе, удивительно было осознавать, как она пытается сама себя уговорить отправиться в «депрессивную пустыню бездушного космоса», спасибо труземцам за подсказку. На деле Ли нечаянно осознала, она не готова расстаться с этим парнем прямо сейчас, может через пару дней, неделю или когда он будет опытным капитаном, с сединой, возможно тогда это было бы проще, но не сейчас, не сегодня. Но, космос! Мысленно она перебирала все аргументы труземцев против космиков, не то чтобы она собиралась запоминать всю эту чушь, но похоже монгерша слишком часто посещала этот форум. «Так, стоп, стоп, зачем я прогоняю через себя этот бред, думать как недотёпа — верный способ пополнить их ряды», природная неприязнь к глупости позволила девушке сконцентрироваться на важном.

— Если я полечу с тобою, то как кто?

— Как компаньонка капитана, если не против, — ответил Ник.

— Компаньонка? Я должна буду тебе подчиняться?

— Мне нет, но капитану, да, даже я подчиняюсь требованиям капитана корабля, — мягко заметил офицер.

— Но ты и есть капитан, — иронично возразила потенциальная компаньонка.

— Верно, поэтому мне порою приходится делать, то, чего я не хотел бы, каждый член экипажа знает, что интересы корабля важнее личных желаний, так как от корабля зависит жизнь всех на борту, — уверенно ответил капитан, но тут же добавил, — я совсем не хочу ограничивать твою свободу, мне нравится твоя непосредственность, лёгкость, я совсем не собираюсь тебя помещать к клетку, просто если я буду отвечать за твою безопасность, мне нужно чтобы ты доверилась мне. Если вдруг тебе станет некомфортно, «тесно», я обещаю немедленно доставить тебя обратно на Землю, или в любое место Системы, какое скажешь, хотя надеюсь до этого не дойдёт.

— Звучит справедливо, — рассудила Ли, рациональная часть её посвежевшего мозга пыталась в фоновом режиме начать расчёт потенциальных рисков, но девушка отмахнулась от помощи имплантов и контекстов, решение пришло откуда-то из глубины.«Ну вот, я думаю сердцем», — удивилась Ли.

Когда долгий поцелуй распался, Ник собрался мыслями чтобы спросить:

— Это было похоже на «Да», верно?

— Да, теперь у тебя будет компаньонка, — сейчас, когда решение принято, слова лились легко, — если мы улетаем сегодня, мне нужно переделать кучу дел, соблюсти массу формальностей.

— Я помогу, — капитан не скрывал своей радости, — сначала свяжемся с Ро, заодно утрясём твои формальности, похоже он хорошо в них разбирается.

Майор протокольной службы ответил почти мгновенно, его голос звучал немного устало, но был приправлен ноткой оптимизма:

— Да, Ник, мне не терпится знать ваше решение, здесь у нас полный бедлам!

— Мы улетаем сегодня, я хочу взять Ли с собою, — радостно выпалил Ник.

Улыбка майора стала постепенно гаснуть.

— Я опасался такого поворота событий, — уже совсем без обычной улыбки ответил Ро, — Ли·Ла несомненно замечательная спутница, о которой можно только мечтать, — майор адресовал девушке сдержанный поклон, — но она также автор государственных алгоритмов, уж простите, я тут навёл справки, а это всё усложняет. Если бы речь шла о обычной туристической поездке, то всё было бы проще, она может в любой момент сесть на лайнер покидающий Землю, который гарантировано вернёт её обратно, но чтобы улететь на крейсере СВК ей нужна выездная виза. Уверен, проблем с документами не будет, но такие согласования занимают несколько дней, даже если я потяну за ниточки, а я мастер в этом, уж поверьте, минимум два дня, скорее три, максимум неделя.

— Неужели нет какого-то способа всё устроить? Какой-нибудь альтернативный вариант?

— Ну, если отбросить невозможный вариант с похищением землянки, — улыбка Ро робко попыталась занять штатное место, — то остаётся ещё более невероятный вариант с получением дип-паспорта ООН, если наша здешняя бюрократия работает медленно, то бюрократы ООН кажется умеют останавливать время. Как-то мы получали такой паспорт для нашего консула, даже после официальной просьбы МИД об ускоренном рассмотрении, документ выдали в течении недели. То-то.

Несколько лет назад Ник получал в Канцелярии Академии разрешение на дополнительную занятость чтобы подработать, тогда он впервые столкнулся с жерновами машинно-людской бюрократии, казалось бы участие артинов должно было бы ускорять процесс, но на деле всё получалось наоборот — артину постоянно требовалось социально адаптированные экспертные заключения различных людей, а чиновники всячески пытались сместить груз ответственности на машину, одно большое решение дробилось на кучу мелких, превращаясь в лавину. В то время курсант ощущал себя полностью беспомощным, его учили как побежать в комическом бою, но как сразить бюрократического Голема он понятия не имел. Образ неодолимой стены начал проступать в сознании капитана, но был развеян титром от Холмса.