Эксмур (СИ)

От глухого голоса с арктической стужей брови приподнялись в легком удивлении.

— Ты мне помог, хочу поддержать в ответ.

— Расплачиваться не надо. Все?

Желание уйти сию минуту заскреблось в ногах, а уязвленная гордость требовала разобраться. Растоптанное рвение помочь еще подавало признаки жизни, вяло барахтаясь.

— Ты меня кусаешь или себя?

Они синхронно отпили из зажатых в руках бокалов.

— Не надо тебе в это лезть.

"Новая сторона Мэлла, с которой я очень плохо знакома".

— Ты утром предложил пожениться. Если бы я согласилась, ты бы сейчас так же реагировал?

Огонек заалел на кончике сигареты.

— А ты согласилась?

Ни упрека, ни ожидания ответа. Нечто непонятное, но почему-то режущее.

— Мне уйти?

Обида захлестнула, подстегивая не дожидаться ответа. Хлопнуть дверью. Укрепиться в убеждении, что с Мэллом ничего не получится ни при каких обстоятельствах. Но Джул не двигалась с места.

Полупрозрачное облачко дыма скрыло лицо совсем. Ненадолго.

Его взгляд, будто тяжесть океана, вдавливал в пол.

Он не прогонит ее, но и остаться не попросит. Дает выбрать самой.

Привык надеяться на себя и свою силу.

"Спасатель, который не умеет принимать помощь".

Поставила стакан на стол, скрывая внутреннюю дрожь.

Приблизилась, пряча неуверенность за прикосновением к теплому плечу.

— Обожжешься, — Мэлл отвел руку с сигаретой в сторону.

— Ты бы не позволил этому случиться.

Горячие губы невесомо коснулись гладкой кожи.

Мэлл едва вздрогнул, но не обнял. Джул с сожалением прикрыла глаза, не чувствуя его рук… И его.

Он шагнул назад, и еще дальше, оставляя ее наедине со своим порывом.

"Развернуться и гордо уйти—не самый плохой вариант".

Застыла в развороте, наблюдая, как Мэлл ставит почти пустой бокал на тумбочку, тушит окурок. И неспеша возвращается к ней.

Сердцебиение, слишком громкое в тишине, безжалостно выдало ее волнение.

Крепкие руки притянули, беря в кольцо.

Более резко, прижимая сильнее, словно погружая в темный омут.

— Почему не послушала?

Голос далек от привычного спокойного, плавного, тягучего. Его невозможно сравнить ни с чем. Он жесткий, требовательный и одновременно гипнотизирующий, обволакивающий.

Чертовски пугающий и будоражащий.

— Ты сказал, я хочу узнать тебя и сдаю назад. Теперь сдаешь ты, — она задумчиво обвела лопатки кончиками пальцев.

Мэлл молчал. Дыхание щекотало волосы у виска.

Тишина подталкивала проговорить все мысли. Причин сопротивляться не нашлось.

— Может, глупая затея? — воспользовалась небольшой паузой, формулируя. — Пытаться сблизиться иначе, чем есть. Я не хочу выворачивать тебя наизнанку. Продолжим просто получать удовольствие, пока ты или я не начнем полноценные отношения.

— Хуевая идея, малышка, — тон полоснул по ушам, — предлагать мне наблюдать тебя с кем-то еще.

— Ты видел меня с Лероем, — она пожала плечами, выводя незамысловатые невидимые узоры на спине Мэлла. — Думаю, у меня с ним могло бы получиться.

Шумный выдох врезался в шею и плечо.

— Ты не помогаешь, Джул, — тиски объятий окрепли на миг и ослабли, больше не удерживая.

Она растерянно провела по волосам, смотря на ожесточившееся лицо.

— Иди, — Мэлл подбородком указал на дверь и закурил.

"Какая же я идиотка".

Внутрь щедро засыпали стеклянной крошки, заполняя полностью. Отчаянием, злостью и обидой. На себя.

Мэлл напряженно наблюдал за ней, пуская дым.

Мысль "уйти" вызывала отторжение. Казалось, если сделать это сейчас, что-то важное будет безвозвратно утеряно.

И что потом? Утром, после этого разговора. Захочет ли вообще с ней говорить?

— Прости, Мэлл, — вместо полноценного голоса вырвался шепот.

Пронзительный. Пропитанный искренним сожалением. Непониманием.

— Я не представляю,чтоты испытываешь. Я хочу понять.

— Зачем? — ее вновь окатило закаленной арктической расплавленной сталью.

Вопрос поставил в тупик и она лишь повторила:

— Я хочу понять.

Глубоко затянувшись, Мэлл выдохнул дым в ее сторону.

—Зачем, Джул?

Его напряжение едва не искрило в воздухе, вгоняя в ступор.

"Что ты чувствуешь? Что у тебя внутри?"

Шаг к нему будто увяз в темноте. Не той, что в комнате. Другой. Она глубже и страшнее.

Мэлл не отводил взгляд, она ощущала его незримую тяжесть.

Позволила себе осторожно коснуться изгиба шеи. Не прижимаясь к нему, оставляя свободное пространство между ними.

Он словно безразлично смотрел на нее сверху вниз. Слова застряли, не вылетев с первой попытки.

Судорожно вдохнула, пытаясь собраться с силами. Набраться смелости.

— Ты нужен мне.

Говорить, когда он спал, было легче. Проще. Еще проще просто об этом думать, не произнося вслух.

Но это правда.Оней нужен.

— Я? — голос Брэдфорда не изменился. Затянулся, не отпуская ее взгляд. — Или Лерой?

Неприятно. Но, пожалуй, виновата сама.

— Ты, — подтвердила без сомнений. — Яо тебепостоянно думаю, Мэлл.О тебе.

Ничего в нем зримо не изменилось.

Хотела отступить, увеличить расстояние, но осталась на месте, больше не прикасаясь.