Экспансия

– Восьмерых. Временный контракт, как ты и сказал. На них перетаскивание грузов, земельные работы. Еще взяли двоих бойцов. Один с автоматом, но у него всего три магазина патронов. Второй с дальнобойной магией. Причем серьезной – создает и метает металлические заточенные стержни, причем сильно и на солидную дистанцию. При мне пробил насквозь толстую доску с расстояния в тридцать шагов. Меткий малый. Тот что с автоматом – тоже бывалый. Недавно в поселение прибыл, пробивался с боем с какого-то болота неподалеку отсюда – появился на островке с заброшенной охотничьей заимкой. Немало ужасов нам рассказал про свои приключения…

– Ясно – подытожил я – В принципе неплохо.

– Куда?

– Гринхилл. Бывшая узловая железнодорожная станция. А что там сейчас – один бог знает. Выдвигаемся.

Глава восьмая

Гринхилл

Дорога заняла четыре часа. Могли бы и быстрее, но я не хотел изнашивать еще не отлаженную технику и наш бронепоезд двигался в щадящем темпе. Ночь на дворе. Куда торопиться? А так мы прибыли в идеальное время – вместе с рассветом.

Остановились в начале долгого пологого склона, колеса уперлись в остатки старого автобана – причем серьезного восьмиполосного.

Большую часть пути я спал, дав мозгу необходимый отдых. Моему примеру последовала большая часть состава, каждый перехватил хотя бы по часу сна. Взбодренный, посасывая через трубочку апельсиновый сок – часть оставленных трофеев высшей категории – я стоял на крыше вагона и осматривался.

Автобан усеян ржавыми островками брошенных машин. Жалкое зрелище. От техники остались только остовы. Нам пришлось в буквальном смысле пробивать себе путь, раздвигая и переворачивая сгрудившиеся машины. Очень много крупных грузовиков, среди которых выделялось несколько истинных монстров-гигантов. Сразу становится ясно – раньше Гринхилл был весьма оживленным местом. Судя по всему, здесь разгружались и загружались не только грузовики Век-Тек.

Что до станции…

Ее больше не существовало. Это самое первое сделанное нами грустное открытие.

Не знаю как это место выглядело раньше, сейчас же здесь имелась полузатопленная низина, изобилующая холмами разрушенных зданий, вокруг которых плескалась темная вода, покрытая ковром разноцветного пластика. Издалека это выглядело даже красиво. При взгляде в бинокль становилось жутковато – какая-то токсичная свалка высокоразвитой цивилизации не думающей о будущем.

Последующий осмотр принес более радостные открытия – две крохотные уцелевшие постройки с восточного края Гринхилла и один гигантский склад с севера, разрушенный только с одного конца. Многочисленные ворота закрыты, прямо к ним подходят железнодорожные пути и автомагистрали. Тут и думать нечего – наш путь лежит туда. Данные с навигатора показывали туда же – прямо к складу.

– Медленно двинулись – приказал я.

Туффи передал мою команду дальше и вздрогнувший поезд неспешно двинулся вниз. Огромные колеса взрывали землю, дробили треснувший асфальт, подминали под себя стонущие железные обломки.

– Вижу движение – оповестила прильнувшая к винтовке Мила – Утки. Гигантская стая. Кормятся. Множество голубей на крышах и камнях. В воде полно рыбы и водорослей. Жизнь здесь прямо кипит.

– Посерьезней кто?

– Пока не вижу. Заметила нескольких змей. Может показалось, но, кажется, видела зверя покрупнее – бобра или выдру.

– Природа Ковчега оживает – вздохнул Туффи, оттягивая воротник свитера – Эх… мне бы удочку. Ух! Взлетели!

Звуки наших двигателей всполошили голубей и те рванули в воздух. Их примеру последовали утки. Шум крыльев оглушал. На несколько минут воздух над Гринхиллом почернел, по воде и земле скользило множество теней. Постепенно птицы начали успокаиваться и опускаться. Когда мы вошли в воде и поехали по мелководью, на нас уже не обращали ни малейшего внимания. Равно как и мы на пернатых. Все наше внимание было приковано к воде и местности вокруг. Слишком уж тихо. Нет даже ставших столь привычными монстров, порожденных ядерным взрывом.