Экспансия

Из вздутия на крыши локомотива с шипением вырвался синеватый дым, быстро образовав облако, зависшее над крышей и начавшее неспешно опускаться к воде. Синеватые щупальца дотягивались и окутывали предмет за предметом, торчащие из воды. Мы пятились и пятились – я тащил за шиворот онемевшего наемника – не сводя глаз с расширяющего синего облака. И с парня танцующего джигу на крыше локомотива. Танцующего зажигательно, с диким испуганным воплем, разбрасывающим повсюду ошметки одежды и пряди быстро чернеющих оранжевых волос. Кожа быстро чернела, в воздухе повис черный порошок – бедолага буквально рассыпался.

Миг… другой… и крыша опустела. С шуршанием ссыпался по стенке корпуса ручеек черной пыли с оранжевыми вкраплениями.

– Мать твою! – емко выразился я и закашлялся.

– Господи – тяжело сглотнул светловолосый – Что это?

– Банальная ловушка – поморщился я – Что вы там оторвали на крыше?

– Ржавую проволоку. Плакат опутала – скомкано пояснял наемник – А плакат мешал прочесть намалеванную надпись. Мы проволоку и дерганули. Да что за черт? Жир Жирыч… вы откуда знали, что убегать надо? Как хорошо, что я послушал! Как хорошо! Но откуда знали?

– Неважно – отмахнулся я, глядя, как рассеивается смертоносное синее облако – Просто запомни навсегда и другим скажи – если я сказал прыгай – прыгай, а не размышляй! Просто прыгай и подальше! Запомнил?

– На всю жизнь! Спасибо, босс! Спасибо! Можно к вам на постоянную работу?

– Можно – кивнул я – Стой здесь. Подойду-ка чуть ближе.

– Может лучше я?

– Нет уж. Вы уже пробовали.

– Жирдяй! Что там у тебя? – донесся встревоженный голос Милы – Не вижу тебя. Но слышала ваши вопли. И не только я.

– Ловушка на поезде. Что-то вроде растяжки проволочной – прокричал я – Один из наших в минус. Всем быть осторожней!

– Кто в минусе?

– Лорк Пятый! – за меня ответил светловолосый, продолжающий стоять на месте и, судя по его виду, не особо горящий желанием возвращаться к поезду.

Я не стал ничего говорить. Тем более сам велел ему стоять на месте. Поэтому просто продолжил шагать дальше и ждать.

Светловолосый догнал меня, когда я взялся за шероховатый поручень. Тронув меня за плечо, спросил:

– Может лучше я первым, начальник? Тебе погибать никак нельзя.

– Никому погибать нельзя – усмехнулся – Спасибо. Как тебя зовут?

– Страззер.

– Интересное имя.

– Так подряд предлагал системе, пока не нашел незанятое. Ну что? Я первым?

– Нет. Давай за мной, Страззер. И не торопись. Только не торопись…

Оказавшись в кабине, сразу же обнаружил проволочную растяжку – натянута прямо у входа, скрыта разорванной картонной коробкой, которую так и хочется небрежно отбросить с дороги ударом ноги. Переступив, проследил проволоку и обнаружил, что она крепится к гранате. Но к какой гранате! Для начала – стеклянный ребристый корпус объемом с хорошую пивную кружку. Длинная деревянная ручка. Медное кольцо чеки. Внутри граната наполовину заполнена синим порошком, посреди стеклянного корпуса расположен медный стержень, ощетинившийся короткими проводками.

– И что это? – почему-то шепотом спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Медленно падали с потолка хлопья черной пыли и мне чудилось, что это останки парня с оранжевыми волосами.

– Я знаю, что это – неожиданно ответил Страззер – Это граната объемного холодного испепеления оборонного типа.

– Ого – поразился я – Откуда познания?

– Своды. Вчера обрывок получил от Лорка Пятого. Еще над картинкой смеялись. А там кроме картинки и поясняющей надписи больше и нет ничего – обрывок он и есть обрывок. Скинуть?

– Скинь – кивнул я и тут же получил обрывок страницы в свой Свод.

Посмотрел. Прочитал.

Ну да.

Цветная картинка точно с такой вот стеклянной штукой. Оборонительная, значит. Объемного холодного испепеления. Что тут за кошмары раньше творились?

Закрыв Свод, осторожно отцепил проволоку, вытащил стеклянную гранату и убрал к себе в рюкзак. Встав, продолжил осмотр локомотива, не позволяя себе ослабить бдительность. И моя настороженность полностью оправдалась – мы отыскали еще две такие растяжки, разжившись несколькими метрами проволоки и двумя гранатами. Убедившись, что мы осмотрели каждый угол, с облегчением выдохнул, уперев руки в бока, огляделся.

Пока искали сюрпризы, успел неплохо осмотреть внутренности локомотива. Консоли управления – мусор непригодный даже на запчасти. А вот движки и генератор на вид находятся в неплохом состоянии. Они тяжеленные, надежно закреплены, но мне плевать – отсюда мы без них не уедем. И надо бы еще проверить топливные баки – вдруг нам перепадет хотя бы сто литров драгоценной горючки.

Следующими мы осмотрели вагоны. Первый разрушился облаком ржавчины, как только я коснулся его. Второй устоял, но был пуст – равно как и огромная цистерна, находящаяся в прекрасном состоянии. За цистерной виднелись остовы еще нескольких грузовых вагонов, походящих на съеденные кариесом зубы. Съеденные вплоть до пеньков. Из воды жалобно торчали ржавые железки…

Учитывая отсутствие груза, поезд либо только зашел на погрузку, либо уже успел разгрузиться. Даже гадать не собираюсь. У меня других дел полно.