Экспансия

— Не верю я, что она глава, — добавила Кая. — Впрочем, серьезной преступности мы здесь не видели, поэтому… Можно ничему не удивляться.

— Что-то я не понимаю, — покачала головой Гера.

— Тоже неудивительно, — перебила её Кая.

— Твоей подруге жить надоело? Вы поссориться хотите?

— Ссора — это бой насмерть, как я понимаю, — повернулась к нам Кая. — А бой насмерть — это возможность узнать какие-то секреты противника. Если они есть, эти секреты.

— Толку, если вы умрете.

— Если, — выделил я это слово. — Но опять разговор ушёл куда-то не туда. Я готов купить знания. Готова ты ли их продать?

Гера смотрела на нас с недовольством. Наговорили мы достаточно, чтобы прервать любое общение. Но тем не менее она продолжала терпеть. Сарко для неё настолько авторитет? И не это ли хочет узнать Кая провокациями? То, что наследник семьи имеет дела с преступницей, её не удивило. Вроде бы.

— Сотня старших тонгов, и я отвечу на твои вопросы.

— Вопросов будет много.

— Тогда это хорошая сделка для тебя.

— Сотня — это цена урока у старшего мастера. На которого ты не тянешь, — сказала Кая.

Гера на это молча отвернула ворот рубашки, где скрывался знак мастера, с четверкой. То есть она как минимум использует четыре внешние силы. Скорее больше, учитывая то, что я видел. Серьезный уровень.

— И что? — Каю увиденное не впечатлило. — Ты старший мастер? Нет, обычный. Они берут куда меньше.

— Так и идите к ним, — терпение Геры подошло к концу.

— Спокойно, — сказал я скорее Кае, чей ей. — Я согласен. Но сама понимаешь, такой суммы с собою не ношу.

Сотня монет — это тяжеловатый мешочек, который будет позвякивать на всю округу.

— Хватит расписки.

Кажется, я уже говорил, что местная система управления — продвинутая? С финансами аналогично. Местные додумались до аналога чековых книжек. Для чего, кстати, мастера использовали свои знаки, который сейчас Гера продемонстрировала. С другой стороны, есть сложный узор, который заказываешь у банка и с помощью чистой энергии делаешь отпечаток на бумаге. Минус в том, что если твой знак украли или сняли с трупа, то и деньги могут забрать. Если не установил лимита на выдачу средств по поручению.

— Договорились. Тогда расскажи для начала про основы.

— В школах про них не рассказывают?

— В теневых гильдиях они такие же? — если Гера думала, что сможет уйти от ответов, то сильно ошибалась.

— Основополагающие принципы везде одинаковые. Скрытность строится на внешних силах, которые помогают… скрываться. Неожиданно, правда?

— Если это всё, что ты знаешь, то такая консультация и одного тонга не стоит, — сказала Кая.

— Уйми уже свою девчонку, — прошипела Гера.

Что-то Кая сегодня разошлась.

— Налей мне вина, и успокоюсь, — сказала она.

— С ядом? — зло ответила Гера.

За два года мы не смогли узнать, кто именно контролирует преступный мир в городе. Это говорило о том, что этот человек осторожен и аккуратен, раз даже слухов не было. А сейчас я вижу перед собой женщину, которая плохо контролирует эмоции? Очередное подставное лицо? Надо будет потом у Сарко узнать, что он думает по этому поводу.

— Обычного, — попросил я.

Наградив меня убийственным взглядом, Гера открыла бар, достала оттуда бутылку и три бокала. Поставив перед нами, толкнула бутылку ко мне. Забрав её, я разлил вино.

Гера к бокалу не притронулась, выжидательно, с каким-то затаённым интересом уставившись на Каю.

— Если там яд, — сказала девушка, — убей её максимально жестоко.

— Разумеется, — с серьезным видом кивнул я.

Кая сделала глоток. Гера ничего на наши слова не ответила. Как и с Каей ничего не случилось.

— Все варвары такие? — спросила она, взяв свой бокал и отпив.

— Мы самые скромные, — без тени иронии ответила Кая.

— Что за чудовищные земли, — покачала Гера головой.

Посидели, помолчали. Кая и правда закончила с провокациями и дальше слушала молча.

— У каждой силы, — говорила Гера, когда напряжение ушло и мы вернулись к беседе, — есть плюсы и минусы. Ты чувствуешь движение, — посмотрела она на меня. — Это помогает в обнаружении. Но не помогает в скрытности.

Я бы поспорил с этим утверждением, но не стал. Кто здесь учитель? Вот пусть она и рассказывает.

— Хочешь сказать, что никаких секретов профессии нет? Только освоение правильных сил?

— Каких секретов ты ждешь? Волшебного таинства, которое сокроет тебя от всех врагов? На каждый ход есть решение. Всегда найдутся те, против кого конкретно твои силы ничего не будут значить.

— Звучит… Уныло, — покачал я головой.

— Уныло то, что человек, который из раба за два года пробился в мастера, верит в сказки, — фыркнула Гера.

— Тогда скажи, за счет чего ты скрылась от нас в первые минуты?

— Ты правда думаешь, что я открою свои тайны? — на этот раз удивление было неподдельным.

— Хотя бы общие принципы.

— Опыт, знания, силы. У меня этого больше.

— Тогда есть что-то ещё, помимо набора сил.

— Да. Опыт их использования. Глубина связи.

Это сейчас что? Месть за конфликт в начале?

— Кажется, разговор дальше не имеет смысла, — вздохнул я.

— Если вопросы будут такого же уровня, то да. Непонятно, чего вы хотели, детишки, — сверкнула глазами Гера.