Экспансия

Нас попытались убить прямо возле стены. Улицы были не то чтобы забиты, но достаточно оживлены к этому часу. После пробуждения мы успели позавтракать, размяться и получить задание. Не самое утро, но около того. Разумеется, мы смотрели по сторонам и контролировали пространство на тему угроз. Но лично я никак не ожидал, что нас попытаются взорвать. В одной из карет, что ехала мимо, как оказалось, находилось что-то взрывчатое.

Спас покров. Не зря столько сил в него вкладывали.

Покров расширился, отразил взрывную волну, погасил пламя, что нас объяло. Будь я чуть умнее и не позабудь о том, что ловец, знающий о существовании других миров, может использовать какие угодно методы ведения войны, мог бы и предотвратить трагедию.

Взрывом разнесло ближайшие кареты, испепелило всадников и прохожих, разрушило здание напротив и сожгло стражу, что несла пост на стене.

— Срань, — выругалась Кая, огляделась и указала направление: — Наблюдатель — раздосадован, что нас не убило.

Последние слова она договаривала на ходу. Я успел обогнать Каю, взбежать по стене и оказаться на крыше. Как раз в тот момент, когда наблюдатель хотел слезть вниз.

Только вот… Взрыв был лишь первой частью плана.

Стоило мне оказаться на крыше, как её вспучило, меня захлестнуло и закружило, сбросив вниз, прямо с обломками. Кто-то ещё успел налету подбить меня чем-то убойным. А когда упал, вдавить в землю.

Что-то я уже начинаю ненавидеть этого ловца.

Покров снова выдержал. Как бы там Сарко ни насмехался над его идеальностью, надо признать, запас прочности сейчас такой, что убить меня с одного удара сложно.

Где-то рядом, у меня над головой, полыхнули знакомые эманации тьмы, и давление сразу же ослабло. Оперевшись руками о землю, поднапрягся и смог приподняться. Собрав энергию, создал вокруг себя сферический щит и принялся его раздвигать, освобождаясь. Не думал, что на меня целое здание обрушат. Снова. Но после рогатого это как-то мелко смотрелось.

Как выбрался, сразу пришлось уходить от удара убийцы. Самого типичного. Я бы сказал, шаблонного. В черной одежде, это рано утром-то, при хорошем освещении, с маской на лице и явно отравленным коротким клинком. Действовал этот убийца с напарником. Ещё двое наседали на Каю.

Поднырнув под клинок, перехватил ублюдка за руку и дернул. Щуплый товарищ попался. Защиту его не пробил, но руку оторвал. Та так и осталась внутри защиты. Некоторые покровы пропускали то, что внутри, наружу, а другие нет. Как у этого типа. Кровь хлестала из раны, но на землю не проливалась. Не самая глупая предосторожность, замечу. Существовали яды, ослабляющие зелья и таинства, которые могли использовать кровь, чтобы причинить вред практику.

Второй убийца, увидев жестокую расправу, как-то поумерил пыл. От него отчетливо полыхнуло желанием сбежать. Настолько сильно, что моей урезанной эмпатии хватило почувствовать. Но он оказался не таким дураком, чтобы поверить в то, что я его отпущу, не стал пытаться убежать.

Что сказать, он был всецело прав.

Минут через пять, живые, но не особо целые, убийцы дружно сидели в пыточной. Ими занялся сам Сарко, а нас оставили наверху.

— Мы с тобой отличная приманка, раз на нас ловушку растратили, — заметила Кая, стряхивая с себя пыль.

В этот момент из-за угла вышли Резано с Халой.

— Вы в порядке? — спросил парень. — Слышали про взрыв?

— Нас пытались взорвать, потом убить, — сказал я. — Будьте готовы к любым атакам. Кто бы ни был наш противник, он ничего не гнушается.

— Взорвать? Таинством? — уточнила Хала.

— Не совсем.

Я рассказал с подробностями, что случилось. Поделился и выводами, сделав акцент на том, что ждать стоит чего угодно. Когда закончил, наверх поднялся Сарко. Быстро он.

— Для вас есть работа, — позвал он нашу группу. — Раз такие дела творятся, действуйте вместе, как отряд. Возьмите десяток гвардейцев для усиления, проводника из местных и доставьте сюда вот этих людей, — протянул Сарко мне список.

Кажется, сегодня будет долгий день.

***

Барон Крест недоумевал.

Когда ему озвучивали задачу, то сообщили, что нужно устранить юного ловца. Ключевое слово юного. Если бы это был ловец, который прожил несколько жизней, барон отнесся бы к нему куда серьезнее.

И даже то, что покушение не удалось, а сеть на землях Тон была уничтожена, он воспринял как заслугу родственников цели, а не его самого. Тем удивительнее было услышать, что Сарко Тон лично собирается в качестве посла на земли Кадо с небольшим отрядом сопровождения.

К этому барон отнесся со всей серьезностью, подозревая, что удар придёт совсем с другой стороны. Основная его подготовка и была направлена на это. Появление убийц, армии Тон или ещё какого-то хода. Ловушки, расставленные для Сарко, тоже имелись, но служитель Эара не верил, что всё так просто.

В этом и была его ошибка. Не первая и не последняя.

Наблюдая за тем, как Сарко Тон разобрался с главой, захватил дворец, как-то перебросил сотню гвардейцев (а там, где сотня, там и полноценная армия), какую активную деятельность начал — барон понимал, что жестоко просчитался.