Экспансия

— Моя семья старалась, все же общество у нас тут довольно тесное, поэтому все друг друга знают, и нельзя ударить в грязь лицом! — и опять попытка казаться смирным и дружелюбным, впрочем, несмотря на трясущиеся поджилки, Рлоу это удалось.

А черт побери, а мне это нравится, внушать страх одним своим присутствием, однако, я здесь был не за тем, чтобы запугивать всех и каждого. Точнее, не только за этим. Поэтому, несколько притушив агрессию, я попытался изобразить на лице дружелюбие, отчего получил под ребро острым локотком Жу, он тихонечко прошептала, практически одними губами:

— Перестань скалиться, а то даже мне страшно! — и опять пнула ножкой под столом.

Обычный человек этого шепота даже не заметил бы, но я, с моим обостренным восприятием, все слышал прекрасно, поэтому просто постарался сделать лицо максимально нейтральным. Хреновый из меня актер, впрочем, от Ас Велорида другого и не ожидалось, поэтому общение постепенно наладилось:

— Уважаемый Рлоу, может быть, вы представите меня своим друзьям, а то я ранее крайне редко посещал подобные мероприятия, и опасаюсь попасть в просак, или не дай духам вселенной, опять на дуэль нарвусь! — и опять максимально добродушная улыбка.

— Точнее, вы никогда не появлялись в обществе, почему-то ваш почтенный отец и дед не сочли необходимым представить вас обществу, уважаемый барон! — вежливо заметил мой собеседник.

— Постараюсь исправиться, даю слово! — шутливо отсалютовал я рукой.

— И какое странное обращение к духам вселенной, очень старинное, обычно если хотят помянуть некую таинственную силу, то последние несколько столетий поминают Спящих[10]!

— Хм, буду иметь ввиду! — я не стал спорить, в конце концов вопрос не принципиальный.

— Ну что, а теперь пойдемте, я представлю вас своим друзьям! — Ас Тракс сделал приглашающий жест рукой.

И начался мой, казавшийся нескончаемым маршрут между различными группами людей. Если бы не идеальная память, я бы давно забыл все эти фамилии с приставкой Ас. А так мы подходили к какой-нибудь компашке, меня представляли, мы обменивались несколькими общими фразами, заверяли друг друга в абсолютном дружелюбии. И, судя по эмоциям, не сильно то мне и верили. Но общения некоторое опасение в мою сторону наоборот способствовало как нельзя лучше. Все эти самоуверенные мужчины внезапно становились предельно вежливыми и дружелюбными. Но, надо признать, что знакомства и правда были полезными. Потому, что могли предоставить каналы сбыта моим товарам, а еще у некоторых можно было купить отсутствующие в моем секторе астероидного пояса ресурсы, значительно дешевле чем на общей бирже. Мне давали ссылки на терминалы связи, что было равносильно вручению визитки.

Но запомнилась мне лишь одна беседа, которая сильно укрепила мой авторитет, и не только как злобного отморозка. Мы как раз подходили к очередной группе промышленников, и я услышал обрывок разговора:

— …не скажите, наш пояс астероидов разрабатывается уже очень давно, он почти истощился, поэтому и нарастает грызня за остатки!

— Но дражайший мой Пронк, делать-то что, разведка Дикого Космоса слишком затруднена, а корабли, которые на это способны, в наше захолустье не поставляются! — мужчина сделал озабоченное лицо.

— Да уж, такие диковинки продаются по очереди, а очередь на несколько лет! — посетовал другой.

— Уважаемые! — я счел что повод вмешаться в разговор как раз подходящий, — Я тут случайно услышал ваш разговор, и у меня есть что вам предложить!

Я активировал наручный ИскИн, и над моим предплечьем загорелась проекция корабля. В компании воцарилась тишина. Все рассматривали, казалось бы, такой небольшой и скромный корабль. Но именно в этой компании его и могли оуценить:

— Эт-то, же «Проспект»! — раздался чей-то голос.

— Он самый, — согласился я, — у меня есть партия в десять экземпляров, и скоро смогу достать еще!

— Извините, а вы…? — обратился ко мне еще один мужчина.

— Арт Дин Ас Велорид! — представился я.

— А не могли бы мы встретиться позже и обсудить, м-м-м некоторые вопросы? — обратился ко мне самый старший и представительный из компании.

— С удовольствием, уважаемый…?

— Пронк Ас Гити, председатель общества рудной промышленности! — в свою очередь сообщил мне мужчина.

Далее мы обменялись контактами, и разошлись с предвкушением обоюдной выгоды. Прием оказался действительно полезным. Тем более, что я как раз думал выложить предложение о своих кораблях на общую биржу. Но так даже лучше, все-таки лишний раз показывать, как я развернулся на своем планетоиде, мне не хотелось. Не хватало мне только очередного нападения. А так, кто знает, где я раздобыл эти корабли, все же у Ас Велоридов связи могли быть вполне себе на уровне. Праздник же продолжался, оказывается тут были и общие танцы, и торжественный ужин из натуральных продуктов, и вообще, на развлечения, типа выступления живых акробатов-модификантов, хозяин не поскупился. К сожалению, без ложки дегтя тоже не обошлось. Конфликт все же произошел, причем по абсолютно неожиданному поводу!

Примеры одежды во вселенной Содружества: