Экспансия. Книга 2

— Пиор, Грум, Ал, братишки, не скучали? А теперь и не пропадете, теперь папочка Арт о вас позаботится! — парни в ужасе раскрыли рты, а на голограмме еще долго висела глумливая ухмылка Чеширского Кота!

Интерлюдия Какая боль!

Сцена повторялась, но повторялась с точностью наоборот. Опять в огромном ангаре было построено доблестное космическое воинство, которое приветствовало нового наместника. Но вот только впечатление об увиденных солдатах у Аориса Ротурната, назначенного на эту должность, сложилось совсем другое. Резко отличающееся от хвалебных высказываний короля, посетившего систему с инспекцией некоторое, не очень большое время назад. Почему-то, где-то глубоко в душе, мужчина начал что-то подозревать. Сейчас перед ним, кривыми шеренгами, стояло огромное количество людей, которые выстроились не по росту и не по родам войск или служб, а, такое ощущение, что по понятиям! То есть стоял не единый армейский организм, а бессчетное количество мелких банд и воровских шаек.

И выстроиться в те самые кривые шеренги им удалось только потому, что их, при помощи тяжелых кинетических турелей, контролировали тяжелые боевые дроиды «Промукс», оширского производства, и славящиеся своей ненадежностью и частыми ложными срабатываниями, в связи с крайне некачественной сборкой блоков «свой-чужой». Поэтому в их присутствии даже дышать надлежало в полголоса, иначе был риск спровоцировать неконтролируемую бойню. Потому и на довольно громко произносимую речь нового наместника, бойцы реагировали нервно и с изрядной долей опаски. Но, к своему сожалению, Аорис нечасто сталкивался с «Промуксами», а потому, вел себя довольно свободно. Приняв пафосную позу, мужчина проникновенно и героически произнес свое приветствие:

— Приветствую вас, солдаты славной в веках Келавии!

Ответ прозвучал довольно дружно, но опять же, наместнику показалось, что вместо дружного троекратного «Слава!», прозвучало нечто типа «Пошел на х@#!». Но, наверное, ему это только показалось! Ибо такого не могло быть просто потому, что не могло быть! Тем не менее, свою получасовую речь Аорис произнес. Но с каждым произнесенным словом, он понимал, что шанс получить прозвище Аорис Великолепный, о чем парень в тайне мечтал, становился все меньше и меньше. Интересно почему, может быть потому, что огромный косматый здоровяк, одетый в чиненый перечиненный грязный комбинезон, со смаком ковырялся в носу, с удовольствием поедая добытое содержимое! Отчего речь, призванная быть изысканной и гладкой превратилась в сбивчивое нечто, которое делало незадачливого оратора просто жалким.

Приветственная встреча вышла скомканной и короткой, так как Аорис Ротурнат, славный наследник древней фамилии, и близкий родственник самого ныне действующего короля — Родана IX Либриса, вынужден был распустить встречавших его людей досрочно и почти достойно, если не сказать легко бегом, удалиться в покои наместника на верхнем уровне станции. Но и тут его ждало довольно большое разочарование. Так как покои были весьма скромного размера, и при этом вполне аскетичного вида. И нет, наш герой не уносил свои вещи, нагрузив их в огромные контейнеры, нет, просто мало кто обращал внимание, но Арт Дин Ас Велорит был вообще довольно скромен в быту, если дело касалось вещей. Он ценил женщин, крепкую выпивку, вкусную еду, ароматную сигару и качаться, культивируя личную силу.

Единственной роскошью в покоях наместника оказалось огромное панорамное окно, занимающее всю внешнюю стану покоев. Но и тут нового хозяина апартаментов ждало еще одно разочарование, так как окно было сориентировано так, чтобы вид открывался на планету. И ладно бы планета была курортного класса, так нет, тут присутствовал холодный и негостеприимный ледяной шар. Судя по слухам, этот непонятный и дикий Ас Велорид имел на планете свою резиденцию. Как можно наслаждаться вечным снегами и трескучими морозами, от которых холодеет, кажется, даже душа? Еще ходили слухи о том, что клятый Арт Дин охотился на местных монстров с варварским ручным оружием. После чего устраивал жуткие оргии с ритуалами поедания обожженного на отрытом огне сырого мяса, питьем дикарских горящих напитков и свальным сексом с десятками юных рабынь.

Поэтому не удивительно, что и войско у него было столь отвратительно дисциплинировано! А король, видимо, был за что-то на него, Аориса, в немилости, раз дал его уговорить на столь неблагодарную должность. Да еще и весь ближний круг короля тоже присоединился к убеждению парня, в необходимости занять эту лакомую должность. При этом неопытному наместнику будет помогать разворовывать бюджет управлять системой целый комитет из достойных и крайне опытных, в этом деле, аристократов! Кутаясь в теплую накидку, Аорис начинал подозревать, что его кинули как престарелую девственницу сильно обманули. И это он еще не совершал инспекцию по оборонительным сооружениям системы. С глубоким вздохом наместник отправился в постель, произнеся, больше для самоуспокоения сакральную фразу: