Экспансия: Контакт. Том 6 (СИ)

Тот мутный тип, который после совещания у Губернатора, сообщил, что моей семье угрожает непосредственная опасность в связи с освобождением Лифта и переходом в «автономный» режим местной заразы.

Тем не менее, с момента нашего появления на станции, никаких нападок, не считая провалившейся попытки устранения моей семьи неделю назад, не было. И это меня откровенно настораживало.

Конечно, был вариант, что этот Михаил попросту хотел, чтобы я ликвидировал Кузнецова, а может, и сам сложил свою буйную головушку в столкновении.

Однако с той силой, которую я ощущал в его присутствии, убрать меня вряд ли было для него какой-то проблемой. Да и не просто также он меня спасал до этого?

В общем, то, что это не злобный двойник Кузнецова, я был уверен на все девяносто восемь процентов. И по поводу этого был относительно спокоен.

А вот второй «голос» тревожил меня всё больше. «Пахло» от него чем-то знакомым и родным. Даже неудивительно, что Илья по первости подумал, что это я где-то там, в глубине.

— Ну раз отдыхать не будем, держи рюкзак, — кинул в меня изрядно похудевшим вещмешком Кузнецов, закидывая за спину свой. — Как думаешь, кого мы там встретим?

— Да какая разница, — непроизвольно передёрнул я плечами, проходя мимо груды мяса, некогда бывшей утробой. — Сомневаюсь, что нас заманивают в ловушку. Если бы это было так, то просто прислали с десяток этих тварей и смели словно катком.

— Но и разговоры вести в подобных местах, несколько странно, — шагавший в паре метров передо мной Илья подсветил фонарём нарост на пульсирующей стене.

Вскинув дробовик, Кузнецов сделал выстрел, пробивая толстый кусок плоти насквозь, разнося его на мелкие ошмётки.

В воздухе, в месте взрыва повисло жёлто-зеленоватое облачко, занявшее половину пространства узкого коридора, а датчики брони привычно замигали, сообщая о неблагоприятной среде «за бортом».

И, помимо этого, пока облако рассеивалось, в нём можно было разглядеть очертания извивающихся щупалец, пытающихся схватить потенциальную жертву и утащить в свою глубокую нору. А та действительно была глубока. Проверено на собственной шкуре.

— А то ты на Перуне на нормальные места насмотрелся, — прижимаясь к стенке и пробираясь бочком мимо продолжающих бесноваться щупалец, произнёс я. — Аккуратней, за следующей дверью кто-то сидит.

— Да б**, лишь бы не «серые»…— Илья вначале потянулся за клинком, но потом, видимо, передумал и достал верный дробовик.

Вновь загрохотали выстрелы, вспоровшие плоть, которой зарос проход. Проделав дыру размером с кулак, Кузнецов щёлкнул клапаном на броне, доставая гранату и просовывая её за преграду.

Пару секунд ожидания по бокам от прохода, грохот взрыва, и вот мы уже в два клинка вырезаем проход и врываемся внутрь. Хотя, точнее будет сказать, что выбираемся наружу, так как тоннель, по которому мы шли, вывел нас в очередной зал.

Впрочем, правильнее будет назвать это место центральной площадью. Судя по карте, раньше тут сходились центральные коридоры уровня, в связи с чем помещение было приличных размеров, что вширь, что в высоту.

Тушки мелких тварей, которых я ощутил в эфирном поле, валялись неподалёку от места взрыва гранаты и признаков жизни не подавали. Впрочем, тут и без них сюрпризов хватало.

— Игорь, гляди! — толкнул меня локтем Илья.

Луч его фонаря заскользил по стенам, выхватывая из темноты множество наростов, вроде того, мимо которого мы прошли совсем недавно в коридоре. Только здесь они были куда «сочнее» и больше. И сквозь натянутую плёнку можно было разглядеть, как внутри, в облаке газа, подсвеченного фонарями, переплетаются между собой крупные щупальца.

— Судя по размерам, дотянуться до центра зала они не должны, — прикинув размер «опухолей», предположил я. — А нам явно нужно туда.

Теперь уже я подсветил приличных размеров выпуклость на полу. Выглядела она словно кто-то уронил на пол шляпку гигантского гриба, а потом она начала гнить, лишившись связи с питающей её грибницей.

Ассоциация была такой сильной, что я поднял фонарь к потолку. До него был добрый десяток метров. К тому же там, в высоте, клубился дым, почти полностью его скрывающий. И если бы не коконы, подвешенные под ним, могло бы и вовсе сложиться впечатление, что над нами нет крыши.

— Зов стал, определённо, громче, — продолжая обшаривать взглядом помещение, произнёс Кузнецов. — И кто бы это ни был, они, определённо, хотят, чтобы мы залезли в этот «гриб».

— Пойду первым. Если что, выдернешь меня оттуда, — принял я решение. — Чёрт его знает, как на тебя повлияет то, что там внутри.

— Но зовут-то нас обоих. Я это чётко слышу, — попытался возразить Илья, аккуратно ступая за мной след вслед.

А я медленно двигался к шляпке, стараясь не пересекать воображаемую черту, до которой могут дотянуться щупальца.

— Я тоже это слышу, но это не повод лезть сразу туда обоим. Достаточно того, что мы вообще сюда пришли, — парировал я довод парня, при этом мысленно перебирая список оставшегося оружия.