Экспансия: Контакт. Том 6 (СИ)

Шляпка гриба при нашем приближении стала подниматься, демонстрируя своё бледное брюхо, усеянное множеством крохотных, непрерывно шевелящихся отростков.

Мой фонарь с трудом охватывал эту громадину, однако разглядывал я её недолго, почти моментально переключившись на дыру, которую она собой скрывала.

Луч света упал на тонкую перепонку, закрывающую яму диаметром метров пять-шесть. Однако и она долго преграждать путь не стала, разделившись на несколько треугольников и опав вниз, слегка поддёргивая получившимися лепестками.

— Я всё же за то, чтобы лезть туда обоим, — произнёс Кузнецов. — Больше шансов навалять при необходимости тем, кто там может быть.

— Н-да, вопрос на миллион, — кивнул я, разглядывая провал.

Я-то думал, что оттуда кто-нибудь вылезет, и мы побеседуем, а тут явно требуют прыгнуть в неизвестность. И независимо от глубины, обратной дороги уже не будет. «Шляпка» явно весила не одну тонну, и хрен меня Кузнецов обратно выколупает.

— Ладно, идём вдвоём, — согласился я, но, прежде чем сделал очередной шаг, по «грибу» прошла судорога, и он, то сжимаясь, то разжимаясь, стал стремительно падать на пол, закрывая собой проход.

— Игорь, стены! — крикнул Илья, и его фонарь заскакал по сторонам, подсвечивая взрывающиеся наросты и вываливающиеся из них щупальца.

— Спина к спине! Свет! — приказал я, доставая из одного подсумка химические источники света и швыряя их на пол.

На ловушку это не походило, а вот то, что что-то пошло у пригласивших нас к себе в гости не плану, вполне.

— Не дотягиваются, — с облегчением произнёс Илья, держа в одной руке дробовик, а в другой нож.

Ему и в прошлый раз не понравилось лезть за мной в узкий тоннель, пока я отбивался от сковавших меня щупалец.

— Эти нет, а вот их товарищи сверху под вопросом, — огорчил я парня, едва на стекло шлема с потолка упала первая капля фиолетовой жидкости.

И ненужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это не местный дождик накрапывать начинает.

Стряхнув жижу с забрала, я задрал голову и увидел, как многочисленные коконы, подвешенные к потолку, начали раскачиваться и растягиваться, словно по ним кто-то колотил изнутри, стремясь как можно быстрее выбраться на белый свет.

— Это не щупальца, — убеждённо произнёс Кузнецов.

В то же мгновение, будто специально, чтобы подтвердить слова парня, первый из десятка коконов, наконец, треснул и с десятиметровой высоты на пол, прямо в скопление щупалец упала человеческая фигура.

А за ней посыпались и остальные, падая будто сломанные куклы.

— Не щупальца, но лучше бы это были они, — согласился я с парнем, меняя дробовик на прибережённую на крайний случай энергетическую винтовку. И что-то мне подсказывало, что крайний случай настал.

Разбросанные источники света давали прилично, так что, несмотря на клубящиеся облака отравы, видимость была более-менее. И тот момент, когда щупальца, бьющиеся в бессилии оттого, что не могут до нас дотянуться, отступили, я не пропустил. Как и не пропустил появление вышедших из них людей.

— Вот же ж, суки! — услышал я в наушнике голос Кузнецова, а после раздалась стрельба, перемежающаяся с матом.

— Согласен полностью, — негромко произнёс я, нажимая на спусковой крючок винтовки, а скорее, кнопку, сделанную под него.

Из необычайно лёгкого оружия совершенно без отдачи вырвался узкий луч пламени, пронзивший оскалившегося двойника Ильи.

Он пытался уйти из-под луча, но энергетическое оружие тем и хорошо, что тебе не нужно целиться, зажал кнопку да веди луч, преследуя противника.

Вот только основная проблема заключалась в том, что боезапаса там так, с гулькин нос. И до момента, когда на индикаторе винтовки нарисовались два ноля, я успел сжечь лишь пять копий Кузнецова и нарубить на сашими бесчисленное количество щупалец.

И всё это время я слышал непрекращающуюся ругань Ильи, который, разрядив дробовик, крутился, словно юла, отбивая щупальца клинком и пытаясь дотянуться до своих копий.

Отбросив в сторону винтовку, отработавшую своё, взялся за меч и рванул к вынырнувшему из тумана двойнику. Парень, на котором ещё мгновение назад не было ни клочка одежды, моментально оброс доспехами, пародирующими оригинал.

Только если на Илье они были откровенно технологическими, то на копиях доспехи постоянно шевелились, сжимаясь и разжимаясь, при этом истекая какой-то мутной сукровицей.

Остро наточенный клинок вонзился в районе сердца копии, но двойник лишь улыбнулся, а в его глазах отразилось пламя ярости. Совсем как в те разы, когда Илья срывался.

Впрочем, улыбаться во время драки — плохая идея, в чём идиот и убедился, когда его нижняя челюсть улетела в туман, оторванная мощным ударом слева.

Провернув меч в груди, дёрнул его вправо и резко вниз, фактически располовинивая тварь. И тут же насадил на клинок очередного двойника, попытавшегося зайти ко мне со спины.

В этот раз лезвие прошло через глазницу и вышло снаружи, пробив череп. Но мне показалось этого мало, так что, прежде чем тело копии упало, я вытащил пистолет, и, приставив его к уцелевшему глазу, в автоматическом режиме опустошил половину магазина.