Экспансия: Контакт. Том 6 (СИ)

— Так вот, по поводу Предтечей, — тем временем продолжил Чарльз. — По нашим расчётам, ты должен был столкнуться с посланником Перуна. Он может являться под разными личинами, однако его трудно спутать с кем-то другим. Аура у этого типа довольно специфическая.

— Встречал несколько раз. Он Михаилом назвался, — кивнул я.

— Ого, даже несколько раз, — искренне удивился Император. — Я за всё время правления разговаривал с ему подобными лишь раз, хотя и не единожды посещал остальные шесть миров.

— И кто же он? Какой-нибудь потомок Предтечей, оставленный на планете? — предположил я.

— Не, оставь эти ублюдки кого-нибудь из своих в этих мирах, человечества уже давно бы не стало. Как только наши предки вышли бы за пределы планетарной системы, нас сразу бы прихлопнули, вместе с этой системой. Не любят Предтечи конкурентов. Очень сильно не любят, — невесело усмехнулся Чарльз. — Ох, блин, клюёт!

Подскочив со стульчика, собеседник резко дёрнул удочку, подсекая рыбу. На мгновение в бурлящей воде блеснул серебристый бок здоровой рыбины, но тут же исчез, оставляя Императора ни с чем.

— Вот же ж, дрянь! — даже не расстроившись, произнёс мужчина и, вновь закинув снасть, уселся на стул. — Этот твой Михаил не более, чем виртуальный ассистент, наподобие тех, что используются на крупных кораблях. Разве что его корабль — это целая планета. И он обязан её оберегать. Естественно, не в ущерб создателям.

— И как это связано со мной? — поинтересовался я. — По какой причине тогда столько внимания к моей скромной персоне со стороны этого «ассистента»?

— Просто он не знает, что с тобой делать, Игорь, — улыбнулся Чарльз. — Ты — эксперимент, который ломает алгоритмы его действий.

— Какой такой эксперимент? — нахмурился я, моментально припомнив разговоры родителей по поводу моего пути и нежелания матери такого же для Алёнки.

— Неудавшийся. Но не переживай, ты не какой-нибудь там ущербный клон или проект на основе исследований кратов, — срисовал мои эмоции Император, — хотя даже не знаю, хорошо это или плохо. Твой род долгие поколения вёл опасную игру, итогом которого стало твоё рождение. Человека с геномом Предтеча. Дефективный, неправильный, однако способный на такое, что многим из простых смертных и не снилось.

— Избранный? — не смог сдержать я усмешки, несмотря на то, что озвученная Императором по отношению ко мне характеристика «ущербный» прямо подмывала дать ему в рожу.

— Ху*збранный! — неожиданно резко ответил Чарльз, а удочка в его руке пошла рябью. — Нет никаких избранных! Не бывает их. А есть люди, которые оказываются в нужном месте и в нужное время и делают то, что от них нужно, не сломавшись при этом. Всё!

Чарльз посмотрел в сторону речки, а потом продолжил:

— О таких «избранных» потом, естественно, слагают легенды, но почему-то забывают, что порой такие удачные стечения обстоятельств есть труд тысяч, а то и десятков тысяч людей не одного поколения.

— И то есть именно сейчас настало нужное время, а вы мне хотите сообщить, где я должен оказаться и что сделать?

— Нет. К сожалению, с временем мы прогадали. И с планами тоже. Грёбанные Предтечи заподозрили что-то неладное и сыграли на опережение, — раздражённо произнёс Чарльз.

То ли злился на этих самых Предтечи, то ли ему попросту не нравилось рассказывать о собственных промахах.

— Когда-то эти ублюдки сделали потрясающее открытие: тот самый эфир, — Император передал мне свою удочку, а сам достал из воздуха уже тлеющую сигарету. — Вначале этому никто не придал значение. Мало ли открытий происходит. Тем более что и сделано оно было в какой-то захудалой лаборатории.

Затянувшись, собеседник на какое-то время замолчал, будто размышляя о чём-то своём. Впрочем, пауза в его монологе продлилась недолго.

— Они полезли не туда, Игорь, — продолжил Император. — Эти уроды запустили такие процессы, которым не место в нашей Вселенной. Но и отказаться от полученной дармовой силы они уже не могли…

— Представь, обуздав эфир, Предтечи расселились по галактике, и с каждым витком экспансии, заражая эфиром одну планету за другой, они становились лишь сильнее, черпая первозданную энергию Вселенной. Но, как известно, если кому-то где-то хорошо, то где-то в другом месте кому-то, определённо, плохо, — произнёс Чарльз. — Чем больше они поглощали эфир, тем неустойчивее становилась Вселенная. Её можно сравнить с механизмом. Невероятно сложным, но всё же механизмом, которому необходимо топливо.

— И я так понимаю, Предтечи это топливо стали расходовать в безумных количествах, и у машины стремительно пустел бензобак? — предположил я.

— И чему только в ваших Академиях вас обучают? Или ты на пары не ходил? — неожиданно раздражённо произнёс Император. — Закон сохранения энергии о чём-нибудь говорит, неуч?

— Слыхали…