Экспансия Леса

— Оп-па, а ты что здесь делаешь? — уставился на неё с неприятным удивлением один из двух вошедших. Средних лет мужчина, отдалённо знакомый, похоже не раз виденный где-то в куполах базы, в спецовке, какие носят все техники.

— Кофе пью, — невозмутимо ответила Гера, внимательно следя как второй, незнакомый, достаёт откуда-то сзади оружие. Не разбираясь в его видах, она не могла предположить, что это такое. Однако, то, что ничего хорошего её не ожидает, понимала отчётливо. Потребовались считанные секунды на то, чтобы встать, сделать полтора шага и выплеснуть уже почти остывший кофе в лицо незнакомцу.

— Сука! — от удара она отлетела к стене, сильно ударилась лопатками и затылком и кульком свалилась на пол не стараясь смягчить удар. Однако как вовремя Фёдор вручил ей свой подарок. Вместо того чтобы со всего размаха лязнуться о твёрдую стену, удар получился более мягким, пружинящим. От него завибрировали все кости черепа, неприятно заныли зубы, и в голове на миг образовалась звенящая пустота, однако никаких более серьёзных последствий от него не последовало.

— Жива?

— Какая разница?! Пакуй зелёных. Да дверь закрой.

Тот, что был в спецовке техника, смерил оценивающим взглядом тело ближайшего парня, потом привезенную с собой платформу с коробками, на которых на крышке красовалась наклейка: «Отработанные батареи». И пошёл закрывать дверь (по крайней мере, как справиться с этим, он точно знал), между делом прихватив кружку с кофе. Сложно было отказаться от соблазна, тем более, что здесь было довольно прохладно, а кофе, мало того что горячий, так ещё и запах его пропитал всё помещение.

— Ну что ты там возишься?! — его напарник упаковал запас продовольствия для пленника. Не хватало ещё, чтобы столь ценный материал откинул копыта из-за недостатка специфического питания! Не в последнюю очередь именно из-за этого местом проведения операции была избрана столовая.

— А как? Он туда не лезет! Руки-ноги не гнутся, — он пыхтел, ворочая неудобные, но до странности лёгкие тела. От челюстераздирающего зевка тоже удержаться не удалось. Странно, вроде же кофе только что пил. Почему же спать так хочется?!

— Ну, придумай что-нибудь. Может суставы им прогреть.

— Горелкой?

Долго препираться им не довелось. Рывком раскрылась дверь, ударилась об ограничители и до того как на обратном движении начала закрываться, в помещение ворвались люди в форме.

11

Радужная

Как и что происходило потом в комнате, Гера в подробностях разобрать не смогла. К тому времени, как она разлепила веки и приподнялась на подрагивающих ногах, всё уже было закончено. Один-единственный выстрел, показавшийся оглушительно громким и крепкий, забористый мат, сразу после. Взгляд выхватил возвышающегося над всеми бойца, с силой разминающего плечо, парочку злоумышленников, уткнувшихся носами в пол и, как ни странно, Ванессу Хойлин, второго пилота с «Сеятеля-5», деловито расхаживающую между столов.

— А эльф где? — воскликнула она, после того, как обошла не такое уж большое помещение дважды.

— Я за него. — Гера выдернула из волос заколку и со значением постучала по ней.

— Так это и есть тот самый жучок? Фёдор на тебя свой прицепил, — по её лицу было заметно, с какой скоростью в голове проносятся разнообразные варианты. — А сам что, бесконтрольно гуляет? Неужели он настолько ненавидит слежку?

— Нет, у него ещё есть, — о том, что у этой штуковины есть ещё и дополнительные защитные свойства она сообщать не стала. И совсем не потому, что собиралась что-то утаивать от службы безопасности, — говорить после удара о стену пока ещё получалось с трудом, а соображать и вовсе не хотелось.

— Так значит с ним всё в порядке? И чего, спрашивается, я тогда сюда неслась?

— А спасение дриад у нас уже не котируется? — с возмущением отозвался один из парней в форме, только что закончивший «упаковывать» арестованных.

— За них я не несу личной ответственности, — отмахнулась Ванесса, голосом выделив слово «личной», — а если что-то случится с этим неуправляемым эльфом, с меня голову снимут.

— А с этими что? — раздался из другого конца столовой голос незнакомого военного, пытающегося прощупать у дриады пульс и только тут, похоже, осознавшего, что не представляет, есть ли у этих человекообразных растений он вообще.

— В спячке. Как мне объяснили, такое состояние для дриад почти норма, — чуть придерживаясь за столы, Гера пробиралась к тому месту, где были закрыты Серж и Кио: навряд ли им удастся выбраться без посторонней помощи.

— Здесь десять дриад. Ещё двоих с вами не было?

— Сейчас, — Гера предпочла не вступать в долгие объяснения, тем более что до ближайшего ящика-хранилища оставалось всего пара шагов. — Сколько потребуется времени, чтобы восстановить нормальную температуру?

Только тут, прибывшие по тревожному вызову бойцы замелили, что в помещении как-то прохладно. Через открытую дверь холодный воздух выходил, но, недостаточно быстро, чтобы скомпенсировать его поступление из вентиляционной системы. При таких условиях выпускать спрятавшихся дриад на волю не имело смысла.