Экспансия: Прибытие. Том 1

Горная гряда в других местах была непроходима, а воздух, при наличии нормального ПВО, в нынешних реалиях проблемой не был.

А вот если Кембеллы займут другую сторону…

Я не бездушный убийца и всегда предпочитаю дипломатию схватке, но уж слишком многие дворяне при упоминании моего рода предпочитали столкновения разговорам, а рисковать я не имел права.

Что ж, тем интереснее будет переговорить с патриархом.

— А тут что произошло? — отвлёкшись от размышлений, указал на огромную выемку в земле.

— Аномалия. Станцию связи как корова языком слизала. Её и трёх дежурных, что остались внутри на время бури, — с горечью в голосе сказал юноша.

Мы с Леоновым переглянулись. Вот и очередная закономерность. Нужно будет, когда вернёмся на Черепаху, продумать вопрос о возможности спрятать антенны под землю на случай очередной бури.

Тем временем машина остановилась. Ивар, распахнув люк, первым вскочил наружу, а как только мы с наставником выбрались вслед за ним, принял горделивую позу и громко произнёс:

— Уважаемый Игорь Владиславович, добро пожаловать в Нью-Кембелл!

Позади его широкой спины возвышались натуральные каменные стены, вынырнувшие как будто бы из седой старины. Чуть подальше виднелась арка ворот, с верхней точки которой свисало полотнище с гербом Кембеллов.

— Если сейчас оттуда появится кавалькада рыцарей в сияющих доспехах, я даже не удивлюсь, — тихо произнёс наставник, но Ивар прекрасно это расслышал и рассмеялся.

— Мы, конечно, чтим древние традиции, но не настолько. Следуйте за мной, отец вот-вот должен прибыть. Ваших людей разместят должным образом, а я пока устрою вам небольшую экскурсию по нашему замку, — повернувшись к нам спиной, парень широкими шагами направился через ворота.

***

Экскурсия вышла небольшой, но занимательной. Постройки внутри оборонительных стен меньше всего походили на современные, коих я вдосталь насмотрелся на обжитых планетах.

Узкие улочки с невысокими одно-двухэтажными домами, с возвышающимися над ними башнями произвели на меня неизгладимое впечатление. Понятно, что под внешней псевдостаринной шелухой была современная начинка, но об этом я старался не задумываться, наслаждаясь прогулкой.

— А вот и сердце нашего городка! — покончив с экскурсией, Ивар привёл нас к возвышающемуся над всей базой донжону.

Семиэтажная башня, как и все остальное у Кембеллов, была стилизована под старину, но я отметил довольно современные радиолокационные системы, и если, правильно различил очертания, частично скрытые защитными кожухами, тут располагалось то самое ПВО, о котором я совсем недавно думал.

— Прошу, проходите, — поднявшись на второй этаж башни, Ивар распахнул тяжёлую дверь, и мы очутились в большом обеденном зале, под потолком которого ярко горели светильники, стилизованные под факелы.

Стены же украшали многочисленные гобелены, на которых были изображены сцены из прошлого рода. Стоит ли говорить, что почти на них всех изображались моменты сражений, в которых участвовавши Кембеллы?

В изголовье длинного стола, занимавшего большую часть зала и заставленного в основном едой, как я успел заметить, привезённой с собой со станции, располагалось огромное кресло, которое без преувеличения можно было назвать троном.

При нашем появлении сидевший на нём мужчина, облачённый в дорогую одежду, медленно поднялся и не сводя оценивающего взгляда, двинулся навстречу.

— Уважаемый Игорь Владиславович, рад вас приветствовать в нашей скромной обители, — Дуглас Кембелл, а это был несомненно он, выглядел для своих шестидесяти лет довольно молодо и в чем-то походил на наставника. Такой же крупный и жёсткий на вид.

Разве вот только порой в его глазах мелькала искра хитрости, так свойственная людям, вынужденным вариться долгие годы в высшем обществе.

— Моё почтение, сэр Дуглас, — остановившись, я слегка поклонился, как младший более старшему.

— Приятно видеть, что не вся молодёжь ещё забыла правила приличия. Особенно в таком диком месте… Прошу к столу, — резко развернувшись, он направился к своему трону, а Ивар, следуя за нами, ненавязчиво показывал, куда нам с наставником усесться.

Стоило всем расположиться за столом, как раздался гонг, и в зал внесли огромный поднос с горой мяса, выложенной в форме медведя. Оно как бы намекает, чьё это мясо.

Бедолага медведь явно не предполагал, что его день закончится именно так. И медведь, на удивление, оказался вкусным.

— Вы даже не подозреваете, как порадовали старика, притащив этого гада ко мне на стол, — прожевав огромный кусок мяса, Кембелл старший поднял пустой кубок, в который тут же полилось вино. Девушки, обслуживающие наше застолье, были не только красивы, но и расторопны.

Вот только уже через полчаса нашей неторопливой трапезы, за время которой мы обсудили высадку и плавно переходили к действительно важным темам, я понял, что не все из них действительно служанки.

Как минимум четверо из семерых были удивительно схожи между собой, что определённо выдавало их родственную связь, да и одежда…