Экспансия

— Да, Афина, поставленную задачу успешно выполнили. Клавиус не пострадал, его семья находится у нас.

— Молодцы.

— Что дальше?

— Вывози председателя в Остри на территорию, контролируемую Красной гвардией, до завтра погостит у тебя. К тому времени все будет готово.

— Как быть с лишними свидетелями? В резиденции полно горничных, дворецких и прочей обслуги.

— Убрать.

— Это обязательно?

— Я знаю, тебе не нравится убивать гражданских. Но пойми, Миша, никто лишний не должен знать о том, что мы тут наделали. Мы представляем смену правящего режима в СНР как результат стихийного народного протеста, а не в качестве вмешательства извне.

— Хорошо, будет исполнено.

— Следующий сеанс связи в 5:00 по местному времени. Отбой.

Я спрятал спутниковый телефон в карман разгрузочного жилета, после чего покинул кабинет председателя и направился на первый этаж к парадному входу, где меня ждали подчиненные. На коленях подле вооруженных спецназовцев стояли шестеро напуганных человек из обслуги: три горничных, повар, дворецкий, какой‑то подсобный рабочий, наверное, садовник и выживший при штурме охранник с раненным плечом. Пленные, кто с молитвой на устах, а кто просто молча уставившись в пол, дожидались своей участи.

— Ну, отпускаем их? — осведомился Звонарев.

— В расход.

— В расход так в расход. — Лейтенант вытащил из набедренной кобуры плазменный пистолет, снял с предохранителя, приставил к затылку умолявшей о пощаде девушке и сделал выстрел. Беззвучная синяя вспышка ознаменовала преждевременную кончину человека, оказавшегося по воле случая не в том месте, не в то время. Через минуту на паркетном полу лежали шесть тел с прожженными дырками в черепах.

Вот так и работаем, не зная пощады к врагу, не идя ни на какие уступки, выполняя грязную работу на службе Федерации. Случайных людей в ССО не набирают.

Председателю и его семье повезло гораздо больше, чем тем шестерым бедолагам — жену вместе со спиногрызами увезли в одном направлении, Клавиуса совершенно в другом, предварительно надев каждому мешок на голову.

Политика я посадил вместе с собой на заднем сидении. Для надежности. Черный воронок местного производства более получаса с выключенными фарами петлял по дорогам Остри, не исключен вариант со слежкой. Контрразведка СНР наверняка стоит на ушах из‑за похищения двадцать восьмого председателя, поэтому мы решили на всякий случай затеряться.

— Зачем вы это делаете? — нарушил Клавиус длительное молчание, я стянул с его головы мешок.

— Думаю, вам и так должно быть понятно.

— Я имею ввиду конкретно вас. Почему вы с таким усердием исполняете приказы машины?

— Вы хорошо осведомлены, Карл. — Россия для геонцев на протяжении последних десятилетий остается довольно закрытой страной, о которой известно не очень много. Тем не менее, кое — какая информация просачивалась наружу. — Ваша разведка не зря есть хлеб.

— Может, все‑таки ответите на мой вопрос? Неужели люди могут добровольно променять свободу на рабство в подчинении у искусственного разума?

— Машины в отличие от продажных политиков еще не давали повода усомниться в себе. И я лучше буду выполнять приказы компьютера, чем какого‑нибудь вороватого холуя, греющего жопу в уютном кабинете. Для нас этот этап давно пройден.

— Вы рабы в услужении у железяк.

— Я бы назвал это симбиозом, наше существование выгодно для обеих сторон. Благодаря машинам мы ни в чем не нуждаемся, они же свою очередь с нашей помощью находят себе цель для существования, познают окружающий мир, раскрывают в себе душу.

Клавиуса аж перекосило от услышанного. Что поделать, правящая элита СНР в курсе ИИ, решившего собрать под одним знаменем все народы Земли, власть имущие очень боятся потерять влияние, богатство, свои жизни. Отсюда резкое неприятие по отношению к нам.

— Бросьте, какая душа может быть у набора электронных схем? Машина лишь исполняет заложенные в нее функции, ничего больше.

— Позвольте не согласиться, наши творения эволюционировали, сумели выйти за рамки изначальной программы. При желании они спокойно могут существовать самостоятельно без нашего участия и даже совершенствоваться.

Клавиус покачал головой:

— Значит, дела обстоят еще хуже, чем мы полагали…

— То есть?

— Закат эпохи человека, нас постепенно вытеснят машины. Жаль, вы этого не понимаете.

— Не сгущайте краски, Карл, никто никого вытеснять не собирается. Для справки, за шестьдесят лет человеческое население России выросло в семь раз. Если включить сюда эмигрантов и ксеносов, то в девять.

— Может и так, но ваша идеология очень напоминает то, что было у саи или у мерианских жуков. — Не унимался бывший глава Содружества. — Вы хотите превратить всех людей в безмозглых трутней, похожих друг на друга как капли воды. Лишить каждого индивидуальности, свободы выбора, права определять свою судьбу.