— Теории? Я слышал о существовании мертвых миров без капли Силы, ставших таковыми после буйства Стихии… ''Ветер Хаоса, что иссушает плоть и души, и сами миры'' — в этом Книга Происхождения не ошибается, однако нигде не упоминаются места, способные растворять магию. Вероятно, Земля единственная в своем роде.
— Учитель, что‑то не так… Я перестал ощущать присутствие Заглота и Здоровяка. — Внезапно встревожился Риг.
— Наверное опять охотиться ушли. Не вижу повода для беспокойства.
— Нет, с ними что‑то произошло. Они сначала были, но затем их жизни словно погасли.
— Проклятье! Значит все‑таки нас нашли… Ладно, они не на тех напали. Риг, иди предупреди остальных. Встречаемся в центральном зале!
Саргил достал из‑под лежанки плазменный пистолет, украденный у землян. Магия магией, а иметь над врагом дополнительное преимущество никогда не помешает…
Получив прожженную дырку в черепе череп, гхулл, карауливший вход, бездыханным увальнем рухнул на землю. Спокойной ночи, тощий. БЛ-10 против магов на ближних дистанциях работает безотказно. Недаром на это задания я прихватил с собой неодимовый лазер, оружие прекрасно дырявит металлические доспехи, хитиновые панцири, живую плоть и игнорирует энергетические щиты.
— Чисто! Пошли.
Заброшенный храм, выбранный Саргилом в качестве убежища, отчасти напоминал древнеегипетские постройки. Не знаю сколько тысяч лет простояло сооружение, но сохранилось оно неплохо, даже лики человеческих статуй, охранявших вход, сохранили свои черты. Ну да ладно, мы пришли не архитектурой любоваться. Храм представлял из себя вытянутый прямоугольник, окружённый со всех сторон высокой массивной стеной, местами обвалившейся, с единственными воротами, куда вела полузаросшая каким‑то подобием бамбука тропа. Вход вёл в открытый, обнесенный колоннадой двор, заканчивающийся портиком. В центре двора находился жертвенный камень, а за ним, в молельня, вероятно, там имеется проход в подземную часть храма.
— Леха, у нас гости!
— Вижу!
Из молельни посыпала партия высокорослых сухопарых гуманоидов с худощавыми телами и характерно удлинёнными головами. Трехметровых гхуллов я ни с чем не спутаю. Какие же они все‑таки уроды, что снаружи, что внутри. При виде их жутких рож становится откровенно не по себе. Генетически они денсорин, точнее одна из эволюционных ветвей это расы, которую Живые Боги слегка модифицировали, укоротив жизненный цикл, уменьшив интеллект, зато сделав необычайно плодовитыми. Недаром они служили и продолжают служить Пантеону пушечным мясом наряду с оррсум и джехан.
Мы спрятались за колоннами, подождали, пока трое гхуллов не отойдут подальше от молельни.
— Работаем!
Звонарев, высунувшись из укрытия, выпустил из АК-105, снаряженного барабанным магазином на семьдесят патронов, протяженную очередь. Окружавшие противников щиты замерцали фиолетовыми искрами, пули с радиоактивными сердечниками на раз прошивали энергозаслоны. Один из гхуллов схватился за живот и беспомощно завалился на землю. Следом к работе подключились я, Гелла и Бейнир. Подельники Саргила вполне адекватно отреагировали на огонь из автоматического оружия — рассредоточились и начали искать укрытия. В ответ на автоматный огонь и вспышки неодимовых лазеров полетели алые плазменные сгустки — любимое боевое заклятье большинства рядовых магов. Один из тощий поступил не очень осмотрительно, высунув голову из‑за алтаря, за что быстро поплатился. Мушка прицела остановилась у него на уровне глаз. Пучок когерентного излучения мощностью в три киловатта буквально заставляет мозг тощего вскипеть. На звуки стрельбы и крики вскоре поспевает подкрепление из шестерки костлявых дылд в доспехах, вооруженных магическими пиками. Двоих срезало автоматной очередью еще на выходе, его собратья, прикрывшись широкими прямоугольными щитами пошли на нас. Не знаю из чего они сделаны, но пули их отказывались брать, ровно, как и БЛ-10. Лазерный импульс длительностью в сто миллисекунд не прожигал голубовато — серебристый металл.
— Граната!
Гелла вытаскивает из разгрузки наступательную Ф1 и кидает под ноги отряду гхуллов. Благодаря искусственным мышцам из углеволокна забросить гранату на пятьдесят метров для киборга не трудно. Рвануло славно, осколками посекло ноги одному худосочному уродцу, остальных неслабо контузило, чем мы не преминули воспользоваться. Двигаясь короткими перебежками между колоннами, мы старались окружить противника и уничтожить перекрестным огнем. Боевой фонарик в моих руках исправно выжигал сетчатку в глазах тощих и оплавленные дырки на стенах древнего сооружения. Контуженные, частично ослепленные вспышками гхуллы с присущей им яростью старались поразить нас боевой магией. Во все стороны летели огненные метеоры, попадая куда угодно, только не по мне. Подобные танцы со смертью вызывали особое чувство, нет не страх, а азарт. Азарт боя. Не сказать, что нынешние противники полные профаны, но до уровня Небесной Стражи им как раком до Европы.