Экспансия

Уродливые здания хаоситской постройки и аккуратные небоскребы из стекла, стали и бетона, где проживают земляне. Конечно, только законченный кретин переедет сюда жить на постоянной основе, на Даране люди бывают в основном в командировках. Ученые, исследующие сам феномен Искажения, инженеры, рабочие, строители, занимающиеся созданием инфраструктуры, занятые на разработках полезных ископаемых, военные, несущие боевое дежурство. Новичок, первый раз оказавшийся в демоническом мире, будет находиться в постоянной ужасе, видя шастающих по улицам демонов и мутировавших под воздействием хаотической маны аборигенов. Бывалых вроде меня и Лехи давно не пугают звериные хари демонов — душителей, свежевателей, гончих, бесов, мутанты из числа людей, гхуллов, джехан. Уродство у каждого разное, кого‑то энергия сырого эфира преображает до неузнаваемости: вырастают дополнительные комплекты зубов, глаз, конечностей, щупальца, прорезаются шипы. Другие наоборот, внешне остаются неизменными, зато получают огромную магическую силу, которую, впрочем, плохо контролируют. Недаром собирательное обозначение у этой силы звучит как Хаос. По утверждениям демонов Стихия существовала еще задолго до того, как взрыв космического яйца породил известную нам часть мироздания. И если они правы, то как минимум глупо противостоять тому, что старше самих звезд.

Портальная станция Бураевская-2 как и многие другие на Даране превратилась в весьма оживленное место в связи с подготовкой к операции ''Нашествие''. Перебрасываются в полном составе части космических, воздушно — десантных, сухопутных войск, а это десятки тысяч человек и несколько миллионов дронов. От обилия техники рябило в глазах. Мы походили ряды мимо гордо красовавшихся под открытым небом танков Т-99, БМП ''Курганец'', бронетранспортеров ''Бумеранг'', БМПТ-3. Хоть некоторые из машин придуманы еще задолго до Рагнарека, это не лишает их основных преимуществ. Шагоходы, огромные человекоподобные роботы, супертяжелые танки на антигравитации и прочее ''чудо — оружие'' проигрывает более архаичным моделям боевой техники в дешевизне производства, ремонтопригодности в полевых условиях, эффективности. Кто бы там что ни говорил, но несмотря на имеющиеся в нашем распоряжении знания Предтеч, повторить на практике их достижения существенно сложнее, чем хотелось бы. Хотите неубивамого суперсолдата, способного на равных сражаться с магами? Пожалуйста, правда производятся они в лучшем случае по паре десятков в год. Желаете боевой пепелац с гравитонным двигателем и генератором энергетических щитов? Тоже можно сделать, но затраты на производство и обслуживание будут просто астрономическим, проще клепать танки на конвейере и выращивать синтетов в пробирке. И да, генератора силовых щитов мы так до сих пор и не создали из‑за недостаточных познаний в физике высоких энергий.

После короткой пешей прогулки по негостеприимному Дарану было приятно оказаться в общежитии для землян, где внутри поддерживается подходящий микроклимат. Войдя в шлюз, мы дождались, пока не выровняется давление и не отфильтруется загаженный ксеноном и сероводородом воздух. Каждого члена группы на входе обязательно сканировали, сверяли личность — безопасность превыше всего. По выполнении всех охрана, состоявшая из тройки ''Дружинников'' дала пройти. Уютное такое общежитие, ничего не скажешь, внутренняя обстановка апартаментов рассчитана отвлечь от той мысли, что мы находимся в настоящем аду. Проекционные экраны на стенах и псевдоокна отображали пейзажи гор, рек, морей Земли и Элетании. Через вмонтированные в потолки динамики звучала мягкая расслабляющая мелодия, иными словами, все для людского комфорта. Почему только для людского? Любое другое разумное создание, даже долго прожившее или родившееся на Земле, будь оно альфаром, санхейли, ун — варром просто сойдет с ума через пару часов, дней нахождения в демоническом мире. Пусть М — поле на них практически не действует, помимо него существуют вторичные воздействия, исходящие от ноосферы. А на Даране она, мягко говоря, гадкая, отравленная извращенными помыслами миллионов, а может миллиардов демонов. Человеческие мозги элементарно не заметят этой ментальной помойки из‑за наглухо перекрытого экстрасенсорного восприятия.