Экспансия

— До шестидесяти процентов даже с учетом поддержки 2–го флота и подразделений орбитального десантирования. Ожидается мощное противодействие со стороны оррсум и армии Ойкумены.

— Надеюсь, принесенные жертвы окажутся не напрасными.

— Я тоже. — С надеждой отозвалась Афина.

* * *

1 мая. Планета Даран, Азра — Кеш, Вечный Город.

— Оставь надежду, всяк сюда входящий. — Фраза из ''Божественной комедии'', процитированная Геллой на выходе из портала, лучше всего отображала суть превращенного в преисподнюю Дарана. Жуткое место, населенное сотнями миллионов демонов и их рабов.

— На художественную литературу потянуло? — Спросил я, натягивая на голову дыхательную маску. Атмосфера Дарана ядовита из‑за повышенной концентрации ксенона и сероводорода, без респиратора человек рискует сыграть в ящик от асфиксии. Помимо воздуха имеются проблемы с гравитацией, которая на двадцать процентов выше привычной. Из‑за этого быстро устаешь при передвижении, будто на ноги повесили десятикилограммовые гири, а на спине рюкзак с кирпичами. Жаль экзоскелет не захватил. Здесь мы пробудем два дня прежде, чем отправиться на Афилоб. Тоже, говорят, местечко не из лучших.

— Даран напомнил мне о произведении Данте Алигьери.

— Синтетик, прущийся от поэзии… — Рассмеялся Звонарев. — Кому расскажу, не поверят.

— Поэзия есть голос души, разве нет?

— Может быть и голос души… Сейчас я больше думаю о том, как бы поскорее отсюда свалить.

Даран не место для туризма, хотя отдельные туры для отмороженных экстремалов организуются, планета до самого ядра пропитана безумием Стихии. Это вотчина демонов, однако и Федерация ведет на планете бурную деятельность. Львиная доля полезных ископаемых, шестьдесят процентов, для нашей промышленности добывается на Даране, более полувека прошло с тех пор, как тут построен первый автоматизированный завод. А хаоситы совершенно не против того, что мы выкачиваем из недр их мира ресурсы, убиваем экологию, взамен делимся с союзничками плодами технического прогресса. И обе стороны довольны.

— Напоминает Муспельхейм. — Последним из портала вышел крепкого телосложения бородач. Его побритый на лысо череп был покрыт многочисленными татуировками. Бейнир сын Угги, в далеком прошлом викинг, проживший первую половину жизни в VIII веке. Волей судьбы во время очередного набега на Англию его драккар попал в густой туман и перенесся в двенадцатое тысячелетие. Таких возвращенцев как Бейнир за последние шестьдесят лет накопилось тысяч семьдесят, почти всех Россия приняла и помогла начать жизнь заново. Наш викинг за два с лишним десятилетия неплохо адаптировался к новым условиям. Он освоил язык, на отлично закончил спецшколу для таких как он, потом записался добровольцем в армию, дослужился до командира отделения и перевелся по собственному желанию в ССО. Человека с более живым умом поискать еще надо. По — хорошему с его мозгами в мирную профессию идти, но нет, воина из Бейнира уже ничем не вытравить.

— Кого?

— Страну огненных великанов, где правит самый сильный из них — Сурт.

— А, один из девяти миров в скандинавской мифологии. — Догадался Звонарев. — Кажется.

— Верно.

Межпространственные врата, откуда мы вышли, расположились почти в самом центре Вечного Города, бывшей столицы Даранского Доминиона. Демоны после ее захвата снесли все подчистую и возвели свои постройки, правда, название решили оставить старым в качестве насмешки над низвергнутой Нишалой. Первые годы эта история не получала широкой огласки — народ начал бы роптать из‑за того, что толком не решив внутренние проблемы военные полезли в сопредельные миры непонятно зачем. Но со временем гриф ''секретно'' был снят, даранская кампания стала историческим достоянием.

Местные же пейзажи выглядели еще необычнее, чем альвийские города.