Экспансия

— Мы ими займемся. — С предвкушением в голосе сказал Гнурд. — Дополнительная жизненная эссенция сделает Хаос сильнее, еще часть существ подвергнется трансформации и вольется в наши ряды. Чем больше смертных удастся взять живьем, тем лучше… Посему, прошу вас ограничить либо полностью исключить применение сверхмощного оружия

Высшему демону Хаоса возразил глава СВР:

— Никаких гарантий, противник слишком непредсказуем. Вероятно, на Шалакхе получится обойтись без ОМП, но на Афилобе использовать его придется со стопроцентной вероятностью. Неужели ты полагаешь, Гнурд, что мы будем в лоб штурмовать каждый улей оррсум? Нет, мало — мальски серьезные очаги сопротивления будем равнять с землей, выжигать все под ноль. Арахниды готовы сражаться до последнего. К тому же, не забывай: к ним на подмогу поспешат Армады Новой Ойкумены, а это враг совершенно иного уровня.

— Я понимаю, однако и вы не забывайте, генерал — демонические легионы неисчислимы, мы быстро восстанавливаем свою численность, потеря миллионов не страшнее, как у вас говорят, булавочного укола. Основное бремя войны несем мы, людям остается только сидеть вдали от места боя и наблюдать за ситуацией глазами роботов.

— Численный перевес отнюдь не гарантирует победу. Армия Новой Ойкумены в качественном соотношении куда более серьезный противник, чем раньше. В некоторых аспектах, например в мобильности, они не просто не уступают ВС Федерации, но даже превосходят. Мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую у нас могут лишь модификанты крупные надводные и космические корабли. Рядовой боец линейной пехоты Ойкумены по боевым качествам не так уж сильно уступает нашему технопехотинцу и серьезно превосходит демонов — душителей, свежевателей, импов. Прочее пушечное мясо вообще не стоит упоминания. Так что, для обеспечения превосходства на врагом не обойтись без ОМП.

Демон недовольно прорычал:

— Включая ядерное оружие?

— На первых этапах будем лупить ''Вуалью'' и кинетическими стержнями с орбиты, в случае вступления в игру Высших будут наносится атомные удары, но не стоит переживать, — поспешила успокоить Гнурда Центральная. — Мы давно перешли на использование так называемых ''чистых'' термоядерных боеприпасов без использования плутониевого инициатора взрыва. При его применении не создается зон с долговременным радиоактивным заражением, через трое суток местность становится абсолютно безопасной для зависимых от М — поля форм жизни.

— Хм, приемлемо… Но все же постарайтесь сразу не уничтожать все населенные центры Афилоба нам нужен материал для жатвы. Особенно ценны королевы — матки оррсум… В противном случае вторжение окажется нецелесообразным и затраченные ресурсы будут потрачены впустую.

— Орбитальной бомбардировке мы подвергнем только самые защищенные ульи, по предварительным данным таких целей на Афилобе всего шестнадцать, где сосредоточено от двадцати до двадцати четырех процентов популяции оррсум на планете. У тебя все?

— Да, все что нужно я узнал. За сим позвольте откланяться… — После того, как голограмма с демоном исчезла, один из присутствующих на совещании офицеров покачал головой.

— Боже, с кем мы связались…

— Пал Палыч, черти слишком полезны для нас, поэтому хошь не хошь, на их кровожадные замашки и странности придется закрывать глаза. Терпите, товарищ полковник.

— Знаю, просто… смотреть на их зверства порой становится невыносимо. Вспомните, какую бойню они учинили в Вечном Городе… Там кучи трупов достигали высоты трех этажей. И мы приняли непосредственное участие. От этого не отмыться никак.

— Я сама не в восторге от хаотов. — Вмешалась Афина. — Но наш союз слишком важен для выживания Земли. Нельзя поддаваться эмоциям. Без Гнурда и его легионов нас раздавят как тараканов, мы пока не в силах в одиночку на равных тягаться с Новой Ойкуменой, а ведь помимо нее на просторах Метавселенной существуют другие подобные образования, не уступающие в размерах и мощи нынешнему Пантеону. Божественный Конклав Эшнех. Вселенский Союз. Империя Тысячи Солнц. Пусть они удалены от нас на десятки или сотни измерений, угроза оттого не становится меньшей. Единственная на сегодняшний день реальная возможность — союз с Хаосом, мощь которого мы многократно усилим, захватив Афилоб.

— Что там такого ценного? Какие‑то технологии?

— Устройство Предшественников под названием Домен, захватив его, мы получим контроль над нашей Ветвью, то есть по собственному желанию сможем манипулировать сетью межпространственных порталов. Захотим, откроем с Земли прямые пути в соседние сектора, захотим блокировать какую‑нибудь планету и заблокируем, что ни одно существо без нашего ведома туда не проникнет. Согласитесь, полезная вещь.

— Тогда совсем другое дело.

— Проблема заключается в том, что силы Ойкумены тоже ищут Домен и уже ведут раскопки в предполагаемых местах нахождения устройства. Вот туда мы и бросим основные силы 64–й и 89–й комбинированных бригад в составе 12–го армейского корпуса. Бои будут жаркими.

— Ожидаемые потери?