Экспансия

— И что же грядет?

— Враг, какого еще не мы не знали. Мой совет — беги с Гидонии настолько далеко, насколько сумеешь, здесь небезопасно. У них глаза и уши везде.

Саргил был бы и рад подробно рассказать старому другу об армии разумных машин, о людях, одно присутствие которых уничтожает Силу, и о примкнувших к ним демонах. Но к сожалению Бопп, как и миллиарды других подданных Ойкумены, вряд ли сможет адекватно воспринять это, небесные хозяева предпочитают держать паству в неведении относительно происходящего за пределами их уютных мирков. Конечно, рабы лживых певдобогов знают, что у Ойкумены есть враги и даже активно участвуют в ''священных'' походах, но мало кому известна общая картина.

— Ты замшелый параноик, Саргил, тебе везде мерещится слежка.

— Если я параноик, ответь мне, почему вдруг ваш луноликий Наместник Амун практически перекрыл сообщение с остальными мирами? Почему каждый день на Гидонию прибывают тысячи легионеров, десятки таумгов, маскадонов, перебрасываются целые флоты кораблей? С кем Ойкумена собралась воевать? Такой концентрации сил не наблюдалось даже со времен завоевания Чик'вашула, а ведь остатки Альянса Ило оказывали жестокое сопротивление. Даже архонты это признали. Близится Третья Рассветная война… пусть масштаб у нее не такой, зато более ожесточённой она будет. Я вижу ее приближение, уже совсем скоро.

— Что ты видишь?

— Несколько вероятных вариантов, в любой из них не несет ничего хорошего. Поэтому повторяю снова: улепетывай с Гидонии куда подальше, пока не поздно.

— Да куда я побегу? — возмутился Бопп. — Простому народу нынче через порталы не пройти, легионеры и Небесная Стража никого не пропускают.

— Есть способ.

— Интересно послушать.

— Значит ты все же внемлешь моему совету?

— Я привык доверять друзьям, даже таким отчаянным как ты.

— Есть по крайней три портала природного происхождения на этом материке, о которых вряд ли еще кто‑то знает. Через них я легко путешествую между мирами, оставаясь незамеченным, надо только знать их расположение и уметь открывать. Тому и другому могу научить, если захочу… Считай это платой за предоставленное убежище, потому что мы вряд ли еще увидимся когда‑нибудь.

* * *

23 апреля. Элетания, княжество Адвейр.

Весь остаток недели после допроса Имлериха пришлось продолжать играть роль туристов. Уедем из столицы княжества обратно вместе с остальными туристами дабы не вызывать лишних подозрений, альвы не слабо переполошились, узнав о гибели советника местного управителя. Его тело со следами пыток и прожженной дыркой в груди нашли в городской канализации два дня назад, газеты (остроухие переняли у нас много чего) выдвигали самые нелепые версии. Городская стража готова перевернуть город верх дном в поисках убийц, однако не там ищут — никто даже не смотрит в сторону людей. Убийству приписывают политический мотив, Имлерих успел нажить немало врагов. Мы со Звонаревым, убедившись том, что находимся вне подозрения, решили немного расслабиться. Лейтенант пошел гулять по кабакам, дегустировать местные вина и девок. Я не возражал, порой нужно выпустить пар, с нашей‑то работой иначе нельзя… Человек он надежный, ничего лишнего не выболтает, находясь в состоянии легкого алкогольного опьянения — с нашими организмами трудно упиться до поросячьего визга.

Я же решил провести заслуженный отпуск более культурным образом, от нечего делать составил компанию Гелле в посещении адвейрских достопримечательностей, чего тут хватало в избытке. Дворцы, храмы, превращенные в архитектурные памятники, музеи, альвы искренне гордились своей многовековой культурой, трепетно оберегали ее. За какие‑то полвека они благодаря Федерации совершили резкий скачок из дремучего феодализма в эпоху информационных технологий и космических перелетов, причем все происходило достаточно спокойно. Большинство сидхе с воодушевлением восприняло новые перемены, а требовалось только под корень вырезать жреческую верхушку, из‑за которой цивилизация Элетании пребывала в застое без малого тридцать веков. Нам нет необходимости завоевывать каждый народ силой, мы делаем так, что они сами тянутся в состав Федерации, пусть это занимает годы и десятилетия.

— Занятная композиция.

— Что?

— Опять уперся в планшет. — С каким‑то укором произнесла Гелла. Сегодня ее потянуло посетить творческий вечер в одном из ресторанов Адвейра, где сидхе демонстрировали свою поэзию: пели песни, баллады, играли музыку. Последние полчаса на сцене выступала молодая альвийка с инструментом вроде виолончели, ее красивый голос почти завораживал. Сидящие за столами зрители из числа людей слушали остроухую певицу, раскрыв рты. Одно дело смотреть на их концерты по голо- или телевизору, совсем другое видеть живое исполнение. Гелла не стала исключением, настроив звуковые сенсоры на максимальную чувствительность, она словно пыталась впитать звучащую мелодию.