Экспансия

В синем небе ярко светило и играло лучами весеннее солнце, Саргил, наслаждаясь его теплом, впервые за долгое время позволил себе расслабиться в прохладной купели. Он пока решил немного отвлечься от осуществления собственных планов. После переброски таумга на Землю требовался длительный отдых и восстановление, не следовало и пытаться применять магию. Любые даже самые слабые чары сейчас могут убить Саргила. Удивительно, как он вообще остался жив после того как в одиночку безо всяких усилителей перекачал через себя количество Силы, достаточное для скачка минуя соседствующий с Афилобом демонический мир Даран. Саргил жалел только об одном — жаль нельзя полюбоваться на последствия причиненных громадным зверем разрушений. Но в любом случае пары тысяч шилао в могилу он успел отправить. После подстроенного нападения в качестве предосторожности Саргил затаился и приказал сделать тоже самое подручным гхуллам. Дел они натворили предостаточно. Мало того, что угнали из‑под носа Легиона Новой Ойкумены боевую тварь, так еще разозлили землян. И те и те будут искать виновников, особенно вторые, ищеек Наместника Гидонии амбициозный маг опасался не так сильно в отличие от шпионов Федерации, готовых целые миры верх дном перевернуть. У шилао и их союзников глаза повсюду, они внедрились везде, где только можно. Впрочем, Саргил, чего скрывать, сам не плох — за несколько десятков циклов он достиг такого могущества, что не снилось большинству людских чародеев. Хотя, вероятно, он стал таким после воскрешения в этом безумно далеком будущем. Открыл в себе таланты повелевать пространством, он научился без особых затрат Силы перемещаться куда душа пожелает, границы между сферами мироздания стали условностью…

Отчасти благодаря таланту легко ходить через миры Саргил остается неуловимым странником, насадить его голову на пику мечтают демонопринцы, архонты и Инквизиция Новой Ойкумены, теперь к ним добавились земляне. Переждать пока все утихнет, маг решил на Гидонии, это лучшее место в Ветви Лин: схожий климат, состав воздуха, сила тяготения, светимость солнца и население. Гидония — единственный мир в разведанной части Мирового Древа, обладающий значительной человеческой популяцией, не считая Землю и попавший под влияние Стихии Даран. Люди здесь составляют пятую часть разумных жителей, следовательно, затеряться среди не так сложно.

— Многоуважаемый… да — да, я к вам обращаюсь, — Саргил лениво повернул голову в сторону пузатого мужчины, находящегося в компании очаровательной жрицы любви. Они обосновались на противоположном конце купели из зеленого мрамора. — Не удовлетворите ли мое любопытство по поводу одного маленького вопроса?

— Смотря какого. — Маг изрядно насторожился, ощутив исходящую от похотливого толстяка опасность.

— Вы, похоже, не из наших краев.

— А это имеет какое‑то значение? Здесь половина жителей не отсюда

— Да я так просто интересуюсь… уж больно говор у вас странный. Вы случаем не с Торфала прибыли?

Предчувствие буквально вопило о подступающей угрозе, требовалось срочно что‑то предпринять. Не будь Саргил сильным магом, простой расспрос не вызвал бы у него подозрений, однако ощущения никогда не врут.

— Вы верно подметили. Много путешествуете?

— По долгу службы приходится общаться со многими существами, с джехан, гхуллами, эси'руун, людьми… Волей не волей научишься различать их принадлежность к той или иной народности.

— Угу.

— Можно угадаю, вы родом с западного материка?

Маг, рискуя схватить апоплексический удар из‑за поврежденных нервов в голове, попытался прощупать ментально навязчивого собеседника и тут же наткнулся на аномалию — следы магического одурманивания. Хозяин тела вообще не контролировал себя, им кто‑то руководил издалека, кто‑то весьма сведущий в подобных манипуляциях. По мере копания в мозгах толстяка Саргил уловил еще едва заметные крохи чужеродной магии. Похоже на демоническую порчу. А ее след тянется… к полуголой шлюхе, прильнувшей к оплывшей жиром груди одурманенного.

— Можешь больше не притворяться, демон.

Взгляд толстяка мгновенно остекленел. Прикинувшаяся человеческой женщиной суккуба резко оттолкнула его от себя, тот безвольной куклой завалился на бок, окунувшись головой в воду. Демоница хищно улыбнулась:

— Это ничего не меняет.

— А если я сейчас начну орать во всю глотку? В бане куча народу, пара — тройка сильных магов среди них наверняка найдется, от тебя мокрого места не оставят.

Суккуба неистово похохотала.

— Глупыш, эти бани наша вотчина… Тебе не выбраться отсюда.

— Я готов рискнуть.