Экспансия

Вслед за нашим технопорталом неподалеку открылось еще два, принадлежащих демонам и выглядевших как уходящие ввысь столбы ярко — красного света.

— О, и эти пожаловали в гости… Слушай командир, — спросил Бейнир. — А почему наши врата и врата хаотов выглядят по — разному?

— Потому что способы их создания разные. Про пространство Калаби — Яу слышал? Хотя вряд ли. Порталы у чертей да и у остальных использующих магию имеют нитевидную структуру, то есть для перемещения используются пограничные измерения — Астральная Тень либо Бездна, у нас она зовется адским пространством. Разницы между ними практически нет — это тесно сопряженные друг с другом сферы, правда в Тени меньше всякой злобной пакости живет. Наши портальные системы основаны на струнном эффекте короче пробиваем окно напрямую, создавая червоточину. В большинстве случаев требуется туева хуча энергии на поддержание работы устройства.

— В большинстве случаев?

— Есть в мирах особые места, где грань между мирами тоньше обычной — порталы природного или искусственного происхождения, сделанные Древними. Нам подобные манипуляции с континуумом и не снились. Ценность реликтовых червоточин заключается в легкости, с которой их можно использовать, на открытие и поддержание окна тратится мизерное количество энергии.

Сзади подошел Звонарев.

— Ну, сейчас черти учинят резню…

— Мне это нравится не больше, чем тебе, Леха. Прекрасно понимаю. Я бы при другом раскладе предпочел валить рогатых, а не их.

Когда из пульсирующего демонического портала вылез душитель верхом на уродливой твари, напоминающей освежеванную бычью тушу с зубастой пастью.

— Началось…

* * *

Ч +6 после начала вторжения. Планета Афилоб.

Исполинский и невообразимо прекрасный, переливающийся на солнце, он возглавлял эскадру из пятидесяти пяти небесных кораблей. Гордость Гидонии, победители химер Хаоса и зависть многих Наместников. Хоть их земные и небесные армии были хорошо обучены и снаряжены, не было недостатка в сильных одаренных, но летучие корабли для Наместников с периферии Новой Ойкумены были непозволительной роскошью. Баланс сохранялся много циклов и ничто его не нарушало. И даже драконы Кранна не могли противостоять стальному дредноуту и его магическим излучателям. «Лакриан Завоеватель» был настоящим произведением искусства. По мощи орудий и размерам ему не было равных в ближайших мирах, и, как были уверенны его создатели, и во всей вселенной. Его сталь была закалена и заговорена многократно. Его экипаж прошёл жёсткий отбор. Флагманом командовал лично адмирал флота.

Да, для Гидонской империи каждый корабль обходился дорого, поэтому во флоте до сих пор использовали корабли старой постройки, с корпусом, полностью сделанным из дерева, лишь скреплённого металлом, с движителями старого образца. Эти суда были не такими крупными и надёжными, они чаще всех остальных отправлялись в доки на ремонт. А некоторые с большим сожалением приходилось списывать, если им удавалось пережить битву с бестиями Хаоса. В былые времена империя несла серьёзные потери в войнах с еретиками джехан, но стойко обороняла свои рубежи. Лучшие маги смены на пролёт трудились над созданием самого лучшего оружия и непрерывно совершенствовали уже созданные образцы магического оружия и изобретали новые.

Поэтому флагманский корабль был так надёжно защищён и мощно вооружён. Он стал предвестником мира, очищая божественным светом Афилоб от приспешников скверны. Раса гигантских жуков оррсум в свете надвигающейся угрозы вторжения Хаоса согласилась влиться в состав Новой Ойкумены лишь бы получить защиту. Верховный Судия откликнулся на зов страждущих и отправил святую армию им на помощь.

* * *

Адмирал воздушного флота Гидонской империи Виллемнир пристально наблюдал за работой Чувствующих. Четверть малого цикла прошло с момента изменения фона магических ветров. Причина была прямо по курсу следования флота. Неведомая пустошь. Именно в этой дикой бесплодной земле Видящий обнаружил межмировые врата. Наместник Амун объявил боеготовность незамедлительно. Виллемнир удивился такому решению и его насторожила сложившаяся ситуация. Очень странно, что легионы Хаоса начали вторжение в ненаселенной области мира, обычно они появляются там, где можно сразу собрать побольше жертв для подпитки и расширения Моста.

Адмирал, расхаживая по палубе взад — вперед, раздумывал, что же на этот раз задумал враг и какова его мощь? В любом случае приказ будет выполнен: выжечь дотла местность и высадить отряды Небесных Стражей, легионеров джехан и гхуллов, чтобы те уничтожили всех появившихся в поле зрения искаженных.

Впереди раскинулся клочок суши, где твари Хаоса устроили прорыв.