Экспансия

Замаскированные на террасах картечницы, тяжелые пушки, затаившиеся на первых этажах гхуллы — аркебузиры уже нацелились на самоходные гробы шилао, двигавшиеся в сопровождении каких‑то гигантских жуков. Сотнику последние напоминали плавающий в океанах Гидонии криль. Никак демоны Хаоса научили пустых создавать подобное страховидло. Ньянтерлу обратил внимание на одно из них, точнее на засиявшее бело — розовым светом брюшко создания. Спустя мгновение в сторону дворца протянулся тонкий луч, прошедший вдоль лежащего ниже этажа. Адский жар плавил камни, а все попавшие под удар легионеры и Стражи испарились, не успев ничего почувствовать. Верно говорят — внешность бывает обманчива — выращенный неведомо как сухопутный криль оказался смертоносным оружием на службе у шилао.

— Стреляйте! Сосредоточить огонь на тех жуках! Не дайте им сделать новые залпы!

Войска Ойкумены тоже нашли, чем ударить по пустым. Загрохотали уцелевшие картечницы и пушки в попытке накрыть маневрирующие железные коробки и, в первую очередь, гигантский криль. Использование новых пороховых смесей, усиленные магией стволы орудий придавали пулям и ядрам большее ускорение, а значит и большую дальность, убойную силу. Частые залпы тяжелых орудий разбавляли одиночные хлопки аркебуз. С крыши дворца одновременно ударило два тонких сине — зеленых луча, прошедших по земле и оставивших после себя длинные полосы спекшейся до стеклянной корки земли. Заодно прекратили свое мерзкое существование два самоходных гроба, они вмиг обратились мертвыми грудами горящего металла, и членистоногая химера, ставшая жаренной закуской для местных падальщиков. Никакой панцирь не мог в принципе выдержать сфокусированного при помощи линз потока магической энергии. Новое изобретение механикумов Дотума отлично показало себя в деле. Но Ньянтерлу рано начал праздновать победу, шилао не собирались изображать беззащитные мишени. Своды древнего дворца содрогнулись от множественных разрывов снаружи, сотник ощутил гибель четырех Стражей и десятков простых легионеров, еще больше было раненных. Если не предпринять срочных мер, сражение будет проиграно.

* * *

— Возьми чуть ниже… Черт, снова мимо. Да кто тебя стрелять учил?

Установленный в спарке с пулеметом АГС-50 сухо кашлянул, выпустив новую порцию сорокамиллиметровых гранат. Засвеченный на одной из террас расчет вражеского орудия был успешно накрыт. Войска Ойкумены преподнесли сюрприз, применив против нас свое новое чудо — оружие — митральезы, работающие не хуже противотанковых пушек, и техномагические лучевые пушки. Результаты работы пары последних догорают посреди парковой лужайки — Т-99, БТР ''Бумеранг'' и зажаренный синтет. К счастью клятые агрегаты быстро ликвидированы первым же залпом с танков.

— Достал! — кровожадно ухмыльнулся Звонарев. Сидя перед экраном пульта и щелкая джойстиком, лейтенант выискивал новые достойные внимания цели.

— Смотри, как это делается, студент.

Я перехватил управление орудийным модулем на себя, удаленное подключение к дронам, системам обмена данными — малая толика возможностей полумашинного мозга. Картинка с прицела транслировалась мне напрямую, отпадает необходимость пользоваться внешними устройствами ввода данных. Сверившись с лазерным дальномером и баллистическим вычислителем, приняв необходимые поправки, я открыл огонь. На балконе, где засели аркебузиры, разорвалось шесть гранат. Тощим дылдам вроде гхуллов этого вполне хватит. Секундой позже в то же место прилетел выпущенный орудием Т-99 снаряд, балкон обрушился, в стене образовалась приличных размеров дыра. Танки, БМПТ, бронетранспортеры, синтеты обрушили на врага целый шквал огня, сметая засевших во дворце солдат Ойкумены. Фасады дворца облицованные глазурованным кирпичом и украшенные декоративными колоннами нещадно уродовались орудиями самых разных калибров и типов, если б не приказ Афины, сооружение разнесли бы до состояния расплавленной щебенки. По мере резкого уменьшения числа орудий противника вместе с расчетам падала интенсивность обстрела. Разогнанные до пятисот метров в секунду пули и ядра ложились в непосредственной близости от нас. Танку или БМПТ попадание магической болванки что слону дробина, бронеавтомобилю даже пятого класса баллистической защиты подобное трудно выдержать. Пусть с прицеливанием у магов не очень, зато с пробивной силой полный порядок.

Пронзительные крики, раздавшиеся сзади отвлекли меня от управления турелью ''Тигра''. Стоило обернуться и мой взгляд столкнулся со взглядом представителя расы джехан, державшего в лапах лапах обмякшее тело в военной форме. Чужому ничего не стоило порвать человека пополам, что через пару секунд он и сделал. Остальные его собратья и коллеги из Небесной Стражи пытались истребить отряд технопехоты, оказавшийся вблизи…

— Вот бл…ь! У нас гости!