Экспедиция

– Не думаю. Я немного водил собачьи упряжки просто так, ради забавы, но потом всегда находился кто-то, более опытный, или владелец собак или гид.

– Мы несколько недель находились в тренировочном лагере с Юханом Виком, и нас учили, как управлять собачьими упряжками, – сказал Мадс.

Терье оторвался от чтения дневника.

– Разве мы были там так долго? Мне показалось, что мы были там всего лишь несколько дней…

– Свейн, по крайней мере, находился там долго, и Карстен тоже был там дольше, чем мы. А всё благодаря фотографиям и интервью в журнале «Досуг и Спорт». А нам, всем остальным, пришлось уехать, потому что Камилла сломала руку.

– Так вы купили собак в питомнике Юхана Вика?

«Но почему Карстен не сказал об этом раньше?» – подумал Кнут.

– Нет, не всех, – уточнил Карстен.

– Там мы купили только нескольких, но нам нужно было десять собак, а Вик не мог отдать нам так много. Вообще-то за собак отвечал Свейн. Он бродил по всему Лонгиеру в поисках собак. Он вернулся на Шпицберген после того, как мы уехали. А всё снаряжение и оборудование к нам поступило от дилеров из Норвегии.

Они постоянно уклоняются от прямых ответов, хотят избежать ответственности. Кнут был раздражён, но не подавал виду.

– Неужели ни у кого из вас нет никаких предположений по поводу того, почему все собаки внезапно заболели?

Карстен склонился вперёд и искренне изобразил скорбь.

– Ты не поверишь, но мы больше всего волновались за Свейна. Собаки оказались у нас на втором месте. У нас не хватило сил – и на Свейна, и на собак. А у тебя у самого есть какие-нибудь версии?

Кнут понял, что они с Мадсом не смогут долго сидеть и впустую болтать в пирамидальной палатке, потому что мешают Терье и Карстену улечься в спальные мешки. Несмотря на сильный ветер, они отправились обратно в свою туннельную палатку. Когда они откинули полог, Кнут увидел, что крепления слетели и что на пороге полно снега. Мадс ходил вокруг палатки, чтобы проконтролировать крепость верёвки. Кнут разгребал снег руками. Когда он всё сделал, у него намокли колени.

«Откуда вода?» – изумился он.

Вроде бы рядом с палаткой он не заметил никакой полыньи.

В туннельной палатке было холодно, темно и неуютно. Чтобы немного поднять себе настроение, они вытащили неиспользованный запасной примус и включили его. Кружки остались в пирамидальной палатке, но среди продуктовых запасов они нашли несколько пластиковых стаканчиков. Мадс спросил Кнута, не хочет ли он чаю.

– А нет ли у нас супа?

Кнут успел проголодаться после завтрака.

– Я не прочь съесть немного пеммикана или пару-тройку галет.

Вообще-то Кнут был настроен очень беспечно, но Мадс воспринял всё чересчур серьёзно.

– Мы не можем расходовать запасной провиант…

Они решили попить чаю. Кнут положил в чашку много сахара, но избежать критики со стороны Мадса ему не удалось.

– Разве ты не знаешь, что нельзя трогать запасной провиант? Он предназначен только на тот случай, если мы окажемся в чрезвычайной ситуации по пути к Северному полюсу.

Он вытащил дневник из своего рюкзака и начал писать – это был сигнал, что его надо оставить в покое.

Кнут, лёжа поверх спального мешка, уткнулся взглядом в потолок. Он даже не подозревал, что экспедиция на Северный полюс может быть таким скучнейшим мероприятием и что психологическая дистанция между людьми, которые физически находятся на расстоянии менее метра друг от друга, может быть так велика.

В обеденный перерыв Мадсу не хотелось возвращаться к остальным участникам. Он притворился, что устал, но казался довольно беспокойным. Глаза у него горели, а на лице проступили красные пятна. Кнут спросил, как он себя чувствует и не принести ли ему еды.

– Нет, спасибо, – сказал Мадс.

Он не голоден, просто хочет поспать.

А внутри пирамидальной палатки Карстен склонился над картой и GPS, его тревожили дрейфующие льды.

По его подсчётам, за день они двигаются более чем на восемь километров в юго-восточном направлении. Как это возможно? Ведь ветер дует с востока.

– С каждым часом мы всё больше отдаляемся от Северного полюса, – сказал он.

– Может быть, не следует в такую погоду продолжать путь…

У Кнута даже не было никаких сомнений на этот счёт. Но Карстен считал, что они совершали переходы и при гораздо более плохой погоде. Ведь они, несмотря ни на что, хорошо натренированы и подготовлены к экспедиции.

Кнут объяснил, почему он пришёл один из туннельной палатки. Мадс отказался от обеда. Карстен неохотно оторвался от карты и GPS. Обед оказался скромным – суп, масло и тосты. Не слишком сытно. И даже когда столовые приборы и посуду отодвинули в знак того, что обед закончен, Кнут по-прежнему не мог избавиться от чувства голода.

– Меня беспокоит здоровье Мадса, – сказал он. – Ты проверял, не отморозил ли он пальцы?

– Нет, – ответил Карстен. – Мадс не признается, что у него что-то не в порядке.

Терье возился за пределами палатки. Он отбирал и складывал разные вещи и предметы в свою коробку. В конце концов он нашёл то, что искал. Дневник. Он полистал его и наконец улыбнулся. Кнуту показалось, что Терье чем-то озабочен.

– Что скажешь, Терье? – спросил он.