Экспедиция

Заметив необычное бугристое вещество на стенах пещеры мы удивились. До этого продвижение по галереям и катакомбам подземелий Марса вызывало у нас восторг и оторопь. Мы ощущали себя внутри весьма продвинутого комплекса, построенного тут некой высокоразвитой цивилизацией. Теперь же нам казалось, что нечто поглощало все это великолепие и размах, грубо разрушая и стирая все следы. Сержант Гарри Отис первый подсветил прямым лучом фонаря эти наросты. Каково же было наше удивление, когда они распались прямо на глазах, превратившись в мелкодисперсную пыль. Обнажилась местами сильно изъеденная «рукотворная» структура стены пещеры. Однако вездесущая пыль свела видимость впереди на нет. Фонари же только усложняли ориентирование за счет сильного отражения лучей. Лейтенант Джефри Кнот приказал отключить подсветку и использовать «найтвижн». Мой дозиметр зафиксировал резкий рост радиации за очередным поворотом. Снова бугристое вещество сопровождало нас вдоль стен. Только в этот раз мы его не беспокоили. Сканер движения впереди идущего сержанта Гарри что-то выхватил, и он тут же сделал всем нам знак рукой остановиться. То, что произошло далее, я смог понять уже позже, когда чудом выбрался из западни. Острый шип пробил нагрудную пластину скафандра сержанта. Яркий сноп искр и вырывающиеся пары газовой смеси из его кейса на спине на какой-то момент ослепили меня. Его пронзительный крик в радио-эфире исчез так же внезапно как и появился. Джефри полоснул лучом излучателя прямо туда, откуда прилетел шип. Рядовой Добик, будучи левее командира, принял удар и просто рухнул, не издав и звука. Острый грубый черный шип пробил его шлем. Рядовые Хейс и Мотмарт упали справа от лейтенанта, озарив яркими вспышками искр, разлетающихся в стороны от их поврежденных скафандров.

— Все назад!