Экспедиция

Тот внезапно замер, словно почувствовал что-то, но ничего не ответил. Будучи спиной к стеклу и к вопрошавшему он медленно повернул голову и посмотрел на визитеров. В слабом луче фонаря отобразилось сильно высохшее лицо с большими на его фоне, но сильно замутненными глазами знакомого до боли человека.

— Романо, ты нас видишь!? Это мы, Натан и Шенон! Пришли за тобой! — обратился к нему напарник Шена голосом через коммутатор с карантинным отсеком.

Однако ответа снова не последовало. Дверь с мягким шелестящим звуком отъехала в сторону. «Сталкер» медленно разрезая кромешную тьму большой карантинной зоны вплыл внутрь. Только теперь тот, кого назвали Романо, среагировал на гостей и дико завопил.

— Нет! Нет! Вон отсюда! Уходите! Вы погубите меня и гостя!

Человек упал на колени, словно фонарь не освещал его, а резал будто излучателем, и забился в конвульсиях.

— Уберите свет иначе он умрет, а его смерть будет на вашей совести.

Послышался откуда-то еще один весьма знакомый Шенону голос. Отличие этого от всех других было в том, что он действовал на него успокаивающе, вселял уверенность. «Прям, как капитан Геклен». Мысль как-то сама-собой родилась в его голове.

— «Шен, мой мальчик, это Шанро. Забери пленников и помоги им» — послышался тот самый голос через нейро-линк, о котором он только что подумал.

— Не подходи, тварь, иначе дрон сожжет тебя в раз! — послышался голос Натана, который пытался помочь Романо встать и покинуть карантинную зону.

Однако командир был совсем плох. Его ноги едва передвигались, а изо рта с пеной выходила кровь. Не долго думая, Натан вогнал тому замедлитель и ампулу с базовым лечебным раствором. Шенон стоял рядом и наблюдал за действиями напарника. Он застыл, как статуя, и не вмешивался.

— «Это предатель! Он хочет отдать нашего красным!» — продолжил говорить в уме Шена тот, кто назвал себя Шанро.

— «Как!? Этого не может быть! Мы оба тут, чтоб освободить пленного!» — возмутился тот.

— «Все верно! Только он делает это не ради победы, а ради корысти! Не веришь, спроси у него имя капитана, который дал ему этот приказ, и ты все поймешь!» — резко пояснил голос в его голове.

Шенон быстро оценил ситуацию, и она вырисовывалась никак не в его пользу. «У него «Сталкер», а у меня только бластер! Что ж мне делать?». Он попробовал переподчинить его через инженерную консоль своего экзо-костюма, но получил ожидаемый отказ. Зато об этом тотчас узнал его новоиспеченный напарник Натан. Он, придерживая пленного, повернулся к Шенону.

— Зачем тебе «Сталкер»? — спросил Натан голосом.

— Ты занят пленным… Дроном руководить нормально не сможешь… Я б им управился лучше.

Тот ухмыльнулся. Хотя сам дрон, неспешно рыская по карантинной зоне, слегка отдалился. Комната не была очень большой, но имела несколько секций разного назначения, как в жилой каюте. Все они хорошо просматривались снаружи через камеры и сенсоры, если бы те работали.

— Не вижу в этом нужды. «Сталкер» и сам сделает все в лучшем виде.

Внезапно струя кислоты ударила откуда-то сверху и сбоку из тьмы одной из секций и полоснула того прямо по плечу. Сноп искр с шипением разлетелся во все стороны.

— А, дурак я! Тут же эта тварь где-то прячется! Совсем про нее забыл! — вскрикнул Натан.

— Ну, вот видишь! — рявкнул на него Шенон.

— Хорошо. Бери себе дрона и уничтожь эту гадину! Я с командиром на выход!

Сказав, он ярко посветил фонарем туда, откуда прилетела струя кислоты. Но там была лишь заваленная и разбитая мебель, за которой скорее всего тварь и пряталась, чтоб избегать убийственного света. Романо стоял облокотившись у выхода и рвал. Связист, оставив дрона, направился в его сторону.

— Натан, а кто наш капитан? — спросил внезапно его Шенон, переподчинив дрона себе.

Тот повернулся на вопрос в пол-оборота и удивленно «посмотрел» своим закрытым забралом на вопрошавшего.

— Шен, ты что? Амнезия? Льюис Таф, наш, капитан.

«Льюис! Тот самый хитрый красный, что хотел меня переманить! Предатель ты!». Яркий плазменный шар с воем и шипением метнулся в сторону повернувшегося спиной к дрону Натана.

Удар был такой силы, что броне пластина на спине штурмового костюма буквально растворилась в облаке искр и пара. Тот заорал от боли и попытался покинуть опасную зону. «Сталкер» не оставил ему шансов. Его плоская голова, как шляпка у гриба, тут же провернулась вокруг своей оси, и вдогонку заработал импульсный излучатель. Яркий голубой луч коснулся плечевых пластин брони, и, оставляя светящуюся ярко красным светом глубокую борозду, скользнул к лицу, прикрытому защитой. Под воздействием температуры она тут же раскололась, и голова бедняги вспыхнула как свеча. Его тело, закованное в латы, медленно присело на колени и, оперившись выставленной вперед рукой с зажатой в кулаке гранатой, завалилось на бок и затихло.