Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма.

Только очень уж монотонно. Идешь и невольно отвлекаешься, уносясь мыслями к более милым местам и воспоминаниям. Только необходимость придерживаться курса или какое-нибудь препятствие живо приводят в себя. Сегодня было несколько часов, когда мы пробирались с большим трудом. Такие часы — самые лучшие, потому что забываешься и незаметно подвигаешься вперед.

Суббота, 30 декабря.Завтрак. Барометр 519 мм. Ночной лагерь 52. Барометр 518 мм. Поднялись около 150 футов. Очень утомительный день, и сделано всего 11 миль. Ветер дул с юга к SE, правда не такой сильный, как обыкновенно. Обычное ясное небо. Высота, по указанию анероидов, — 9126–8970 футов.

На ночь мы устроились на склоне и сегодня утром не скоро достигли вершины. Это нас сразу утомило. Вторые сани отстали. Я не стал их ждать, а прошел 6,5 мили, сделал привал для завтрака и затем продолжал путь. Лагерь разбил в 6 ч 30 м. Остальные подошли в 7 ч 15 м. Под конец перехода мы опять поднялись на возвышенность, усыпанную знакомым сыпучим снегом. Расстояние между обеими возвышенностями составляло 8 миль, и, следовательно, требовался какой-то период самой неустанной работы. Завтра я сделаю лишь половину перехода, установлю склад и сооружу 10-футовые сани. Вторая команда, несомненно, утомлена. Остается посмотреть, как-то она справится с санями поменьше и более легким грузом. Поверхность пути положительно хуже, чем была 50 миль назад. Температура воздуха -10° [-23 °C]. Мы догнали Шеклтона. Все было бы хорошо, если бы я мог уверить себя, что вторая команда в состоянии идти дальше.

К полюсу!

Воскресенье, 31 декабря.Канун Нового года. Лагерь 53. Барометр 513 мм. Высота около 9126 футов. Температура -10° [-23 °C]. Вторая команда оставила склад — лыжи и еще кое-какие вещи, всего весом около 100 фунтов. Я их отправил первыми. Они пошли, хотя не очень-то быстро. Мы последовали за ними, но догнали лишь тогда, когда они, как договаривались, сделали привал в 1 ч 30 м. К этому времени мы прошли ровно 7 миль и, должно быть, порядочно поднялись. Взобрались на одну крутую возвышенность в начале перехода и на другую в конце, пройдя всего 5 миль от одной к другой. По этим скатам тащиться всего тяжелее, но мы, в сущности, поднимались весь день.

Наварили себе побольше чая и принялись за работу — разгружать сани. Это заняло немного времени, но происходящий в другой палатке процесс сооружения десятифутовых саней — длинная история. За него принялись квартирмейстер Э. Эванс и Крин и замечательно сработали. Э. Эванс — несомненно, бесценное приобретение. Соорудить сани в таких условиях — подвиг. Лейтенант Эванс сейчас установил широту — 86°56 южная, так что мы весьма близки к намеченной на сегодняшний день цели — 87-й параллели. Здесь теряем полдня, но надеюсь это наверстать, подвигаясь вперед много быстрее.

Этот склад называется Склад третьего градуса. В нем оставляется провизия на неделю для обеих команд.

Удивительно, как мало миража здесь, на этих высотах, и какое слабое преломление лучей. Все, кроме матросов, сидим в двойной палатке. Впервые положили ее на подкладку. Стало много уютнее.

10 ч вечера.Переделка саней потребовала больше времени, чем я ожидал, но теперь почти окончена. 10-футовые сани на вид весьма удобны. Мы лишний раз напились чаю, забрались (нас пятеро) в свои спальные мешки. Тепло, как в печке. Света достаточно, чтобы писать или работать. Легли не раньше 2 ч утра.

Наблюдения: южн. шир. 86°55 47 '; вост. долг. 165°5 48 '. Магнитное склонение 175°40'Е. Барометр утром 511 мм.

Понедельник, 1 января 1912 г.Новый год. Барометр 510 мм. Поднял людей около 7 ч 30 м утра и выступили в 9 ч 30 м. Лейтенант Эванс со своими пошел вперед пешком. Мы последовали за ними на лыжах и сглупили. Заблаговременно не осмотрели лыжной обуви, и понадобилось добрых полчаса, чтобы привести ее в порядок. Уилсону особенно пришлось повозиться. Когда мы, наконец, двинулись, сани, к нашему удивлению, пошли очень легко, и мы стали быстро догонять товарищей.

Ночной лагерь 54. Барометр 508 мм. Поднялись около 150 футов. Высота над Барьером около 9600 футов. Сделали привал для завтрака, пройдя 5,5 мили, и рано продолжили путь. К 7 ч 30 м прошли все 11,3 географической мили. У нас за завтраком опять была задержка. Э. Эванс чинил палатку, а я исправлял печку. Однако под конец мы догнали остальных и последние четверть часа шли с ними рядом. Удивительно, как легко было тащить сани. Мы весь день едва напрягали силы.

Опять весь день поднимались, но склоны уже не такие крутые. Я боялся, что на твердых местах с лыжами будет неудобно. Ничуть не бывало. Температура -14° [-26 °C]. Температура падает и падает, как кажется, вместе с ветром. В двойной палатке очень хорошо. Всем выдано по палочке шоколада: надо же чем-нибудь отпраздновать Новый год!

Вспомогательная партия не в духе. Нехорошо они устраивают свои дела. Будущность как будто проясняется. До цели осталось всего 170 миль, и провианта вдоволь.