Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма.

Вторник, 2 января.Лагерь 55. Температура воздуха -17° [-27 °C]. Высота около 9980 футов. Вспомогательная партия выступила рано — раньше 8 ч, шла до 1 ч, потом опять от 2 ч 35 м до 6 ч 30 м. Мы выступали каждый раз часом позже и без труда догоняли их. Прошли 13 миль.

Температура -11° [-24 °C]. Южн. шир. 87°20 8'; вост. долг. 160°40 53". Магнитное склонение 180°.

Небо, в первый раз с тех пор, как мы покинули глетчер, слегка заволокло, но солнце виднеется сквозь завесу слоистых облаков, и по всему горизонту голубое небо. Заструги сегодня все шли с SE, как и ветер, впрочем весьма легкий. Надеюсь, что облака не означают приближение сильного ветра и не сулят плохую дорогу, которая к концу дня ухудшилась.

За сегодняшний день мы лишь немного поднялись. Путь как будто выравнивается. К нам прилетел большой поморник и сопровождал нас, очевидно, из любопытства — то садился на снег, поджидая, то вспархивал, когда мы приближались. Он, по-видимому, был голоден. Необычный посетитель на таком расстоянии от моря.

Среда, 3 января.Лагерь 56. Высота — за завтраком 10 110 футов, вечером — 10 180 футов. Температура -17° [-27 °C], минимальная -18,5° [-28 °C]. До полюса 150 миль. Вчера вечером я решился на некоторую реорганизацию и сегодня объявил лейтенанту Тэдди Эвансу, Лэшли и Крину, чтобы они возвращались. Они огорчены, но покоряются, не ропщут. Боуэрс переселится в нашу палатку, и завтра мы отправимся уже впятером. Пищи у нас имеется на месяц больше, чем для пяти человек. Должно хватить. На лыжах нам было хорошо идти, но вторая команда на своих ногах за нами не поспевала. Поэтому мы проделали путь около 12 географических миль. Очень меня беспокоит, как-то мы справимся завтра. Если с полным грузом дело у нас пойдет хорошо, тогда можно быть более или менее спокойным. Сегодня дорога местами была очень плоха и дул сильный ветер.

«Южн. шир. 87°32. Посылаю последнюю записку с дороги. У нас получается славная компания; сделаны все распоряжения, и все идет хорошо».

Четверг, 4января.Температура -17° [-27 °C]. За завтраком -16,5° [-27 °C]. Сегодня утром, понятно, мы опоздали, так как надо было перегрузить сани и покончить с разделением вещей и припасов. Удивительно, как благодаря Э. Эвансу все ловко укладывается на маленькие сани. Мне хотелось испытать, как их потащим. Ничего, пошли довольно легко. Боуэрс — без лыж, поэтому запрягается между Уилсоном и мною, но немного сзади. Ему приходится идти не в ногу и, к счастью, нас не сбивает.

Вторая партия проводила нас некоторое расстояние на случай, если бы что случилось, но как только я убедился, что дело у нас пойдет хорошо, мы остановились и стали прощаться. Тэдди Эванс ужасно огорчен, но бодрился и перенес огорчение, как подобает мужчине. Бедный Крин расплакался. Даже Лэшли был растроган. Я был рад, что их сани оказались для них игрушкой, так что они, несомненно, недолго промешкают на обратном пути. Расставшись с ними, мы шли до 1 ч 15 м и прошли с лишком 6 миль.

Ночной лагерь 57. Температура -16° [-27 °C]. Высота 10 280 футов. После завтрака 1,5 ч прошли шагом, но затем попали на дорогу, усыпанную сухим сыпучим снегом. Тащить стало очень тяжело. К 7 ч кое-как осилили 12,5 мили. Работа была очень нелегкая.

К вечеру ветер затих, и теперь нет его совсем. Солнце так греет, что, несмотря на низкую температуру, мы с удовольствием замешкались на открытом воздухе. Забавно тут стоять и вспоминать все ужасы, которые нам предсказывали: будто снег на солнце тает на лыжах и пр. и пр. Теперь мы подвигаемся по очень плоскому, но слегка отлогому плато. Заструги разбросаны все более и более беспорядочно. Направление их большей частью с SE. Что-то ожидает нас дальше? Теперь пока все как будто идет необыкновенно гладко, но едва верится, чтобы не было препятствий, которые не осложнили бы нашу задачу. Может статься, что дорога еще наделает нам хлопот.

Пятница, 5 января.Лагерь 58. Высота утром 10 430 футов, вечером — 10 320. Температура -14,8° [-26 °C]. Южн. шир. 87°57, вост. долг. 159°13. Температура -21° [-29 °C], минимальная -23,5° [-31 °C]. Ужасно утомительный день. Легкий ветер с NNW навевал отдельные облака, постоянно сыпались ледяные кристаллы, вследствие чего поверхность после первого часа пути стала такой, что хуже быть не может. Выступив в 8 ч 15 м, мы шли безостановочно до 1 ч 15 м и прошли 7,4 географической мили. К 7 ч было пройдено 12,5 географической мили, труднее которых мы не встречали на плоскогорье. Заструг с каждым днем все больше. Сегодня днем попадались сбивчивые поперечные заструги. К вечеру мы попали на очень неровную поверхность, свидетельствующую о сильных южных ветрах. Сани, к счастью, еще не пытаются опрокидываться. Мы вздыхаем о таком ветре, который снес бы твердый снег, но сегодня на это надежды мало. Все же мы очень близки к 88-й параллели. До полюса осталось немногим больше 120 миль, до последнего же лагеря — Шеклтона всего один переход. Вообще мы продвигаемся.