Экспедиция к предкам

Но не со всеми Навуходоносор был жесток и грозен. Безумно влюбленный в мидийскую царевну, которая стала его женой, он ничего не жалел, чтобы ей нравилось в Вавилоне. Никогда прежде этот древний город не имел таких неприступных, увенчанных прекрасными башнями крепостных стен, таких великолепных дворцов и храмов, которые были сооружены в нем в VI веке до нашей эры по велению Навуходоносора. В царском дворце собирались прославленные ученые и философы, купцы-путешественники из разных стран, художники и поэты, певцы, танцовщицы, музыканты… Жрецы совершали торжественные богослужения… Самые искусные ювелиры создавали из золота и драгоценных камней украшения для царевны…

Только одного не хватало в этом прекрасном равнинном городе — в нем почти не было зелени. А мидийская царевна, выросшая в гористой стране, любила цветы и деревья. И потому, чтобы доставить радость царевне, Навуходоносор решил соорудить рядом с дворцом настоящий лесной храм. Такого никто еще никогда не видел… Четыре яруса гигантских каменных колонн вздымались один над другим, держа на своих сводах огромные террасы с настланной на них землей. Колонны были так высоки, что верхние террасы не затемняли нижних, там свободно могли расти самые большие привезенные из Мидии деревья. А воду подавали рабы, которые днем и ночью вращали огромные, установленные на берегу Евфрата, водоподъемные колеса с кожаными ведрами — черпаками.

Этот удивительный, уходящий в высоту сквозной сад, производил такое потрясающее впечатление, что люди из дальних стран специально ездили в Вавилон посмотреть на чудо…

Халдеев разбили персы. Персов разбил Александр Македонский. Все дальше и дальше в стороне от главных дорог оказывался Вавилон, и постепенно слава его миновала. И знаменитые висячие сады — второе чудо света — погибли, когда за ними перестали ухаживать. В конце первого тысячелетия до нашей эры они обвалились — наводнение подмыло фундамент, на котором стояли колонны…

А Семирамида была ассирийской принцессой и никакого отношения к вавилонской царице и ее садам не имеет, хотя их и называют иногда «садами Семирамиды». Тут какая-то путаница…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой упоминаются персы, а затем описываются долины Инда и Ганга и приводятся некоторые образцы удивительных обычаев и верований древних индийцев, но ни слова не говорится о йогах и заклинателях змей…

Не стану распространяться — худо нам было. Попробуйте не пить, не есть пару дней — сами поймете. Сухость во рту, вялость мускулов, перед глазами — калейдоскоп. Но сознание продолжало работать.

— Ладно, — сказал я, — не будем об этом. Что за страна Элам, из которой мальчик?

— Одно из древних пограничных с Вавилонией государств, — сонным голосом, как справочник, ответил Александр Петрович. — Ее юго-восточный сосед…

— И все?

— В третьем тысячелетии до нашей эры эламитяне завоевали южную часть Двуречья. Около середины второго их изгнал Хаммурапи. Перед началом первого они попытались отвоевать потерянное, но без особенного успеха. В седьмом веке до нашей эры их наголову разбил ассирийский царь Ашшурбанипал… А еще сто лет спустя Элам стал частью гигантского Персидского царства, которое простиралось от Памирских гор до верхних порогов Нила и от северных берегов Черного моря до Индийского океана… Это царство поглотило Среднеазиатские государства: Ассирию, Египет, часть Индии и… много еще! Персидские цари — Кир… Камбис… Дарий… Хррр… Хррр…

— Что — Хррр? — не понял Каген. — Хррр первый и Хррр второй?

— Чушь, — сказал я. — Хррр — это он спит.