Экспедиция над облаками

По последним сообщениям, Эрнест Ярошторм признан невиновным в нарушении Кодекса исследователей во время первой экспедиции к Южному полюсу. Совет Географического общества постановил разделить призовой фонд в миллион суверенов между родственниками погибшей команды «Виолетты» и детьми капитана Ярошторма, Артуром и Мод. Кроме того, материалы, привезённые экспедицией Гарриэт де Шафрани, доказывают миролюбивый характер обитателей Третьего континента. Ранее эти огромные волки считались свирепыми хищниками, однако теперь они признаны сапиентами высшей ступени развития. Согласно новой версии, гибель команды Ярошторма стала результатом трагической ошибки кока, добавившего в пищу ядовитые травы. Очевидно, Эрнест Ярошторм в тот вечер воздержался от ужина из-за сильной аллергии на яйца. После смерти команды капитан Ярошторм отправился к полюсу в одиночку. Зная, что шансов на спасение нет, он мужественно продолжил путь и сумел дойти до цели. Его имя отныне и навсегда вписано в историю великих открытий.

– Значит, Эвдора выкрутилась, но мы хотя бы получим часть награды. Деньги пригодятся для ремонта, – сказала Моди.

– Как это на неё похоже – свалить вину на покойников, – пробормотал Артур.

– Уж слишком у неё большие связи на самом верху, – напомнила Гарриэт. – Это лучшее, на что мы могли рассчитывать при отсутствии улик.

– Ну что толку горевать о том, чего не изменишь? – вздохнула Фелисити. Она обошла вокруг стола, подливая всем чаю, и попутно взъерошила непокорные волосы Артура.

Набив рот печеньем, мальчик улыбнулся:

– Теперь мы сможем вернуть себе дом и остальное папино имущество. Денег хватит, чтобы восстановить «Аврору»! – Артур сложил газету. Мысль о том, что преступление Эвдоры Вэйн останется безнаказанным, была мучительна, но, по крайней мере, слава первооткрывателя полюса ей не досталась, а сам он теперь знал правду.

Его внимание привлекла маленькая заметка внизу страницы:

Загадочное исчезновение

Знаменитый писатель и путешественник Эрмитидж Ригглсуорт без вести пропал на Восточных островах.

– Что такое? – с любопытством спросила Моди, отрываясь от очередного трактата по механике.

Артур молча показал ей заметку. Гарриэт тоже подошла и склонилась над газетой.

Воцарилось молчание. Артур подтянул рукав, открывая левое запястье, и задумчиво оглядел свежую татуировку: красно-золотого мотылька Яроштормов.

– Ригглсуорт не мог исчезнуть бесследно, – сказал он.

– Тут написано, что семья учёного щедро вознаградит того, кто поможет его отыскать и вернуть домой. – Моди потуже завязала новую красную ленту в косе.

Пошевелив пальцами ног, Фелисити заявила:

– Всю жизнь мечтала заполучить хоть горсточку кофейных зёрен с Восточных островов. Говорят, у них самый изумительный аромат во всей Великой Шири.

– По-моему, достойная цель. Что скажешь, Артур? – У Гарриэт лукаво блестели глаза.

Артур колебался. Моди нужно было учиться: ещё несколько лет, и она сможет поступить на факультет механики, но поработать придётся немало.

Сестра взглянула на него и покачала головой:

– Арти, ну неужели ты правда думаешь, что можешь развлекаться без меня? Нет уж! Я просто возьму с собой учебники и буду заниматься в пути.

Парфена издала возбуждённый клич, а Куини потёрлась о ногу Артура, мурлыкнула и подмигнула ему янтарным глазом.

Жизнь на Архангел-стрит была полна тепла и света. Не хотелось оставлять Лонтаун, но ведь они полетят на «Авроре» – значит, возьмут дом с собой. Артур поглядел на лица друзей, собравшихся у стола. Все улыбались; даже у невозмутимого Уэлби приподнялись уголки губ.

У Артура засосало под ложечкой от сладкого волнения.

Моди радостно улыбнулась:

– Я-то уж точно готова к приключениям. А ты как, Артур?

– Кто, я? Я – Артур Ярошторм. Я рождён для приключений!

Благодарности