Экспедиция (СИ)

Бойцы тащат товарищей и на носилках из подручных средств.

Чёртова шрапнель посекла дюжину наших в первый залп. К счастью, обошлось без жертв, но есть несколько тяжелораненных.

Двести метров заветные продирались часа полтора. Гвардейцы на стволах чуть все клинки не растеряли. И броню о дебри не стесали. Миновав тяжёлый участок, встали и затаились. Даже лошадей пришлось стреножить. Бойцы залегли. Я же встал между нами и конфедератами, что движутся метрах в ста севернее, чтобы не допустить столкновения.

Смотрю через новый режим, затаив дыхание. Ещё и наблюдаю на радаре движение масс с востока. Слышно, как бахает в воздухе с дирижаблей, и доносятся мощные взрывы, которые перенеслись уже южнее.

Часа через два бой сместился ещё больше на юг. А к утру всё стихло.

Рассвет мы встретили под кронами среди плотных зарослей, и сразу же подивились, как вообще сюда забрались.

К этому времени на радаре в радиусе двенадцати километров ещё наблюдались синие точки людей. И самая главная наша проблема — толпа конфедератов, которая продвинулась за ночь лишь на несколько километров и встала.

Быстро посовещавшись, мы двинули на север. Пришлось рассказать принцессе о новых функциях Медведя, только тогда согласилась с моими доводами. Но успела спросить с претензией:

— И как давно ты открыл для себя это??

— С атаки индейцев, — ответил честно в эфир. И возрадовался, что не вижу сейчас её лица.

Принцесса ничего не сказала на это. А Олег выдал:

— Хороший у тебя мехар, Сабуров. Так держать.

Благодаря новым свойствам Медведя нам удалось проскочить между конфедератами и янки. Последние были замечены восточнее, двигались на юг колоннами. Похоже, сумели выбить британцев, судя по всему. Интересно, их мушкеты добивали до дирижаблей? У некоторых солдат я видел и нарезные винтовки, о каких туляк говорил ещё на базе подготовки.

Даже если янки одержали победу здесь, у морского берега им будет несладко. Там их поджидает британский броненосный флот с корабельной артиллерией пострашнее.

Сложилось ощущение, что люди не просто так воюют только ночью. Хотя судить пришлось лишь по двум эпизодам. Похоже, у меня чутьё. А что если ночью оргалиды слепы, а утром только начинают неспешно пробуждаться?

Озвучил своё предположение, когда стали выходить из леса.

— Интересная версия, — ответила принцесса. — Я на своём веку не помню, чтобы оргалиды нападали ночью. Но об этом нет никакой документальной информации.

— Надо принять к сведению, — раздалось от майора, замыкающего на мехаре колонну. — Шум стоял ночью такой, что все твари на уши бы встали. А радар пустой был. Может, здесь у них такие, особые оргалиды?

— Соглашусь, — поддержал Илья и усмехнулся. — Очень особенные.

— Жаль, что мы оставили уцелевшего пленного, — выдал Олег. — Может, он бы ответил на возникшие вопросы.

— А он и ответил про чёрного оргалида величиной с гору. Как тебе такое? — Посмеялась Небесная и дальше строго: — но не будем списывать со счетов, что есть некая тварь, настигнувшая двух мехов.

— Да, стоит намотать на ус, — произнёс на выдохе Зотов и дальше с досадой. — Жаль. Бойцов у нас потрепало сильно. Вдобавок, боекомплекта сорок процентов расстреляли. А мы ещё даже трети пути не прошли до Мемфиса.

— Так, а что они палят так расточительно по каким–то людям? По обойме в человека, — Заворчала принцесса.

— Да по какой обойме, — фыркнул Зотов.

— Сама видела, как со страха по чём зря. Только магазины отлетают. Я уже сказала Колчаку, чтоб экономить начали. У тебя самого сколько снарядов осталось? Ты случаем в мою порцию 76–миллиметровых не залез?

— Не переживай, Насть.

— На оргалидов такое, я ж сказала!

— У нас тридцать шесть 120–миллиметровых снаряда, тебе мало?

— Пол телеги заняли, — заворчал теперь Олег. — Так–то уже обидно будет, если Чёрного не найдём.

— Сплюнь! — Взвыла принцесса.

Во второй половине дня вышли на дорогу, где сразу наткнулись на разбитую колонну конфедератов, судя по оставленным кепкам и двум мёртвым ослам. Много следов крови, шесть разбитых повозок. Но ни одного трупа.

По найденным и уже знакомым стрелам стало ясно, кто эту группу настиг.

— Что скажешь, Андрей? — Поинтересовалась Небесная деловито.

— На восемь часов, в трёх километрах индейский лагерь, — предположил по скоплению на радаре. — Или они просто сделали привал. Человек четыреста.

— Твою ж налево, — выругался Зотов.

Илья присвистнул.

— Связываться не будем, — заключила принцесса на выдохе.

Я уже попривык, что на радаре мелькают точки, обозначающие людей. То ближе, то дальше. Легко вычислил наблюдателей, когда стали выходить из леса. Несколько человек, завидев нас, драпанули на юго–запад. А третий остался наблюдать метрах в сорока от нашего маршрута, засев в заранее подготовленной яме с маскировочным настилом.

На прицел он был взят. Ему оставалось только дёрнуться в нашу сторону, но гаду повезло, повода не дал мне.