Экспедиция (СИ)

— Спасибо, что спасла, — произнёс и поковылял за ней по краюшку, стараясь не соскочить в эту мерзкую воду.

Через которую, похоже, со мной и пытается связаться уже не первый раз некое существо, требуя свой эрений.

На благодарность Бестия не ответила, ускорилась, увеличив дистанцию, и вскоре скрылась за поворотом. Ощущение такое, будто хочет от меня сбежать. Или не оставаться наедине надолго. Что ж. Никаких сцен не будет.

Но у меня всё же есть к ней вопрос. Почему на той пирамиде Императорского острова она просто стояла и смотрела, как я истекаю кровью? Где была та Агнесса, которая вытащила меня с того света во Владике, а затем не смогла расстаться, наплевав на бой? Где она? Что ты с ней сделал, Мастер??

Чувствуя внезапный прилив сил и опасаясь, что твари полезут в арку, поспешил следом. Ощущения нехорошие, будто нечто злое пыталось выпить мою жизненную силу, но в итоге отдало всё назад. Даже не так. Отдало с лихвой!

Перед поворотом большой водоворот, куда уходит часть воды, а другая поворачивает вслед за тоннелем. Дальше сила потока уменьшается, русло становится шире, и уже не так глубоко. Впереди овальное озерцо с десятком водоворотов, утягивающих остальную воду. Дно проглядывается, костей здесь уже поменьше.

Пещера, куда вывел тоннель, размером, как целый театральный зал. Потолок значительно выше тоннельного, пространства, как в несколько ангаров. Бойцы с мехарами метрах в сорока, собираются на большой площадке, напоминающей мраморную плиту, но прозрачнее в разы. Четверо бойцов рассредоточились с пулемётами и залегли, охраняют периметр.

У мехаров возятся люди, перезаряжают револьверы Зотову и Небесной.

Увидели нас, всполошились.

— Времени рассиживаться нет! — Раздаётся от Агни, которая шурует прямо покалено в воде, а вскоре вступает на плиту.

Обгоняю её демонстративно, поддав тяги и скользя по воде.

— Андрей? Ты как? — Спохватывается принцесса сиплым голосом, игнорируя свою бывшую подчинённую.

— Всё хорошо, Насть, — отвечаю спокойно.

— Явно получше, чем у меня, — кряхтит Зотов.

Кабина у него вся в дырках! Не пойму, как только его не зацепило. Чудо!

Мехар Ильи стоит рядом более–менее целёхонький, орудие своё он тоже прихватил. И уже патронташ снарядил до четырёх патронов. У Олега машина вся стёсанная, один бронелист с плеча куда–то делся, корпус выглядит так, будто им по асфальту возили. Вместо клинков одни обрубки. Весь корпус в розовой крови.

У одной Небесной всё с виду хорошо. Даже герб золотой лишь поцарапан щадяще.

Как только подлетаю, бойцы живенько мне подсумок на бедро цепляют и снаряды суют, лишь бы от поклажи избавиться.

Лица у всех перепуганные, каски, местами стёсанные шрапнелью, с голов не снимают, глазами хлопают. Их можно понять. Страшно! Мы ж ведь в самое главное логово забрались.

Осталось семнадцать человек всего, не считая мехаводов. Пол взвода выкосило. И не ясно каким чудом инженер тульский без бронированного жилета уцелел.

Степана вижу, и немного на сердце легчает. Сидит мой друг над раненным угрюмо. Нет, ошибся я. Похоже, мёртвый уже. Казак его тащил на себе, только сейчас припоминаю. Один единственный, кто умудрился. Но других винить нечего. Страх и меня гнал. А там от ледяного дождя никакая броня не спасала.

Осматриваюсь быстро. Противник не наблюдается, свет розовый с потолка хорошо освещает большое пространство. Но гул этот, будто ветер в горах, несколько настораживает. А то и нагоняет атмосферы. Входов в новые пещеры по всей стене штук пятнадцать разных величин: от метра до десяти в высоту. Если учесть, что мы на мехарах, выбор у нас не велик, куда двигаться дальше.

— Насть? — Наседает Агнесса, подходя к группе.

— Дай хоть дух перевести, — воет принцесса. — Сама что здесь забыла? Британцы тебя теперь хватятся.

— Уже не важно, главное, что вы вошли.

— Рад тебя видеть, Агни, — раздаётся от Олега усталое.

— Взаимно, Олег, — отвечает та спокойно и дальше снова о своём. — Время уходит, Насть. Может, у нас есть неделя, а может, нет уже и часа.

— Да знаю я! — Отвечает зло. — Не видишь, как мы оплошали?

Агнесса не удостаивает Небесную ответа. Обходит группу, устремляясь к стене пещеры. Что–то высматривает. Замечаю, как быстро восстанавливаются её клинки и зарастает броня. Впервые подумал о том, что её чёрный мех не прост. Может, он тоже гибрид?

Задрожала плита под ногами, посыпался песок с потолка. Все замерли, пережидая. Бойцы глаза вытаращили, на потолок взгляды подняв. Некоторые пулемёты свои обнимают, как барышень.

Вздрагивает земля всё мощнее.

— Чёрный здесь, — комментирует Небесная.

И только сказала, радар заработал. Выдавая сигналы одним сплошным пятном вражеские сигналы, отчего показался совершенно бесполезным. Но тут среди всех сигналов запульсировала белая точка.

— Есть! — Воскликнул первым Зотов. — Особый сигнал.

— Да толку! — Заворчал Илья. — Выбор, куда идти, не велик. Где тут пролезем? Или предлагаешь оставить мехов?