Экспедиция в Россию. От Невы до Алтая

Среди них находился молодой поляк по имени Ян Виткевич. Я упоминаю о нем, так как в последнее время его имя привлекло к себе внимание общественности. Ранее он был воспитанником гимназии в Кроже Виленской губернии, но 14-летним юношей с несколькими своими товарищами по политическим причинам еще при жизни императора Александра I сослан в Орск и осужден к отдаче в рядовые казаки без права выслуги. Виткевич использовал свободное время в Орске для того, чтобы выучить восточные языки, особенно тюркско-киргизский диалект, персидский и арабский, для чего там имелись возможности, и в короткое время хорошо овладел ими. Вероятно, поскольку и с восшествием на трон Николая I для него не открывалось никаких шансов на улучшение своей участи, он имел намерение при первой возможности сбежать в киргизские степи и таким путем отправиться в Европу. Г‐н Гумбольдт, услышавший в Орске об этих юных поляках и под впечатлением от их несчастной судьбы, ходатайствовал по возвращении в Петербург о троих из них. Ходатайство имело счастливые последствия. Виткевич был сначала переведен в Оренбург в Пограничную комиссию, а затем в чине капитана послан через Бухару в Кабул и прикомандирован к русскому посольству в Персии при г-не Симониче. При этом в Афганистане Виткевич познакомился со знаменитым путешественником сэром Александром Бёрнсом, посланником английского правительства. Через некоторое время Виткевич был отозван через Тифлис из Персии, так как российское правительство не одобрило тамошние переговоры. Едва прибыв в Петербург, в начале 1840 г. талантливый молодой человек, видимо под воздействием оскорбленного самолюбия, покончил жизнь самоубийством.

Вернуться

158